【時代（推定）】：戦国時代～安土桃山時代
[rekishi-ue]■ 概要・詳しい説明
伊予河野氏の歴史に終止符を打つことになった最後の当主
河野通直は、戦国時代末期から安土桃山時代初頭にかけて伊予国で活動した武将・戦国大名であり、長い歴史を誇った伊予河野氏の最後の当主として知られている。河野氏は平安時代末期から伊予を代表する武士団として台頭し、鎌倉時代には源氏方として活動し、元寇では河野通有が活躍したことで名声を高めた。南北朝時代から室町時代には伊予守護を務めるようになり、道後の湯築城を政治・軍事の中心として伊予国に大きな影響力を持った。そのため、河野通直が受け継いだ家は単なる一地方豪族ではなく、数百年にわたって伊予の歴史そのものと深く結び付いてきた名門だった。しかし、通直が当主となった16世紀後半には、河野氏の政治的・軍事的基盤は全盛期から大きく後退していた。伊予国内では有力な国人領主が各地域で独自の軍事力を持ち、瀬戸内海では能島・来島・因島などの村上諸氏が強力な海上勢力として存在した。さらに国外からは豊後の大友氏、土佐の一条氏、のちには長宗我部元親が伊予へ影響力を広げ、瀬戸内海の対岸では中国地方を支配する毛利氏が巨大化していた。通直の生涯とは、この複雑な政治環境の中で、弱体化しつつあった名門河野氏を存続させようとした若い当主の苦闘の歴史だったのである。
同名人物が多い河野氏――「牛福丸の通直」を区別する必要
河野氏の歴史を調べると「河野通直」という名を持つ人物が複数登場するため注意が必要である。特に16世紀前半に活躍した弾正少弼の河野通直と、本稿で扱う最後の当主・伊予守通直は別人である。本稿の河野通直は幼名を牛福丸といい、1560年代に生まれ、永禄11年（1568年）ごろに河野宗家を継承し、天正15年（1587年）に安芸国竹原で死去した若い当主である。史料や研究では区別のため「牛福」「牛福丸」「伊予守通直」などと表記されることがある。通直の生年については細部に異説があるものの、天正15年に24歳で没したとする記録に従えば永禄7年（1564年）ごろの誕生と考えられる。つまり、河野氏が1585年の四国平定によって領国を失った時点でも、通直はまだ二十代前半という非常に若い人物だった。歴史上「河野氏を滅亡させた当主」という結果だけが目立つが、実際には幼児期に家督を背負わされ、少年期・青年期を通じて巨大勢力との外交と戦争に巻き込まれた人物だったことを忘れてはならない。
出生と家系――池原通吉の子とする伝承と再検討される出自
通直の出自については、河野氏研究の中でも議論のある部分である。従来の河野家系譜や地域史では、河野氏の一族である池原通吉の嫡男として牛福丸が生まれ、嗣子のなかった河野通宣の養子となったと説明されてきた。池原氏は河野氏の有力一族とされ、通吉は幼少の通直が家督を継いだ後に政務を補佐した重要人物でもある。一方、近年の研究では牛福丸の母系や来島村上氏との関係を再検討し、従来説とは異なる出生の可能性を指摘する議論も存在する。そのため、実父については断定せず、池原通吉の子とする伝統的理解を基本としながら、河野・来島・毛利の婚姻関係を含めて研究が続いている人物と考える方が適切である。重要なのは、牛福丸が単なる偶然によって後継者に選ばれたのではなく、河野一族内の血縁関係と、当時急速に重要性を増していた毛利氏との政治関係を背景として宗家の後継者になったことである。
五歳前後で名門の家督を継承した幼少当主
永禄11年（1568年）、病弱で実子に恵まれなかった河野通宣が隠居すると、まだ幼い牛福丸が河野宗家を継承したとされる。年齢は五歳前後だったと考えられており、本人が政治や軍事を直接判断できる状況ではなかった。このため実際の政務は池原通吉をはじめとする一族・重臣層によって運営された。幼少当主を戴く政権は、家督争いを抑えられる一方、有力家臣が独自の行動を取りやすくなる危険を抱えている。河野氏も例外ではなかった。通直の権威は河野宗家という名門性によって支えられていたが、現実の兵力や土地支配は多数の国人領主・水軍勢力に分散しており、当主の命令一つですべてを動かせる近世大名とは大きく異なっていた。幼い通直が継いだのは、豊かな領土と絶対的な主従関係を備えた完成された戦国大名家ではなく、長い歴史と格式を持つ反面、内部の利害調整なしには成立しない脆弱な連合政権だったのである。
湯築城――通直が受け継いだ河野氏の政治的中心
河野氏の本拠となったのが、現在の愛媛県松山市道後地区に位置する湯築城である。中世伊予を代表する城郭で、丘陵を利用した郭、内堀・外堀、家臣団の居住区域などを備え、単なる戦闘用の山城ではなく政治・軍事・生活が一体となった守護大名の拠点だった。通直はこの城を中心に河野氏の統治を行った。現在残る発掘成果からも、湯築城が長期間にわたり伊予の政治拠点として機能していたことが分かる。通直にとって湯築城は単なる居城ではない。祖先が築き上げた権威そのものであり、河野宗家が伊予の主家であることを象徴する場所だった。そのため1585年に通直が湯築城を明け渡したことは、一つの城を失った以上の意味を持った。それは中世伊予を支えた河野氏の政治秩序が終幕を迎えた瞬間でもあった。
若い当主の前に立ちはだかった国人領主と水軍勢力
伊予国は東予・中予・南予で地理的条件が大きく異なり、それぞれに独立性の強い国人領主が存在した。河野氏の本拠がある中予でも、周辺には有力な一族が所領と城を持ち、南予では西園寺氏や宇都宮氏系勢力、喜多郡では大野氏などが活動していた。さらに瀬戸内海では来島・能島をはじめとする村上氏や忽那氏などが水軍力を保持していた。これらの勢力は河野氏の配下として戦うことがあっても、近世の家臣のように完全な命令系統へ組み込まれていたわけではない。情勢が変化すれば毛利氏、長宗我部氏、織田・羽柴勢力へ接近する可能性があった。したがって通直の政治とは、領地を増やすこと以上に、これらの勢力を河野陣営につなぎ止める作業だった。誰か一人を強引に討伐すれば、その親族や同盟者まで離反する危険がある。逆に反抗者を許し過ぎれば当主の権威が低下する。この難しい均衡の上に河野氏は成立していた。
毛利氏との連携――河野通直政権最大の外交的支柱
通直が頼った最大の外部勢力が毛利氏だった。毛利元就の時代から毛利氏は瀬戸内海へ進出し、村上諸氏と協力しながら海上交通の支配力を強めていた。河野氏も大友氏などへの対抗上、毛利氏との協力を必要とした。通直の代になると両者の関係はさらに強まり、天正9年（1581年）には通直が吉見広頼の娘で毛利輝元の姪にあたる女性を妻に迎えた。これによって河野・毛利関係は軍事同盟だけではなく婚姻によっても結ばれた。通直にとって毛利氏は長宗我部元親や国内の離反勢力へ対抗するための生命線だったが、同時に河野氏の自立性を狭める要因にもなった。毛利氏の外交方針が変われば河野氏もその影響を受けるからである。そしてこの弱点は1582年以降、羽柴秀吉と毛利氏が和睦へ向かうことで決定的な意味を持つようになる。
1585年の敗北と1587年の早すぎる死
天正13年（1585年）、豊臣秀吉は四国平定を本格化させた。小早川隆景ら毛利系の軍勢が伊予へ渡海すると、河野氏は従来頼みにしてきた毛利勢を敵として迎えなければならなくなった。通直は湯築城に立てこもったものの、最終的には隆景の勧告を受け入れて降伏する。河野氏の所領は失われ、長い歴史を持つ伊予河野氏は戦国大名として終焉を迎えた。しかし通直自身は処刑されず、小早川隆景や毛利氏との関係の中で生存を許された。天正15年（1587年）には九州征伐への援兵派遣に対して隆景から労をねぎらわれており、完全に政治世界から排除されたわけではない。同年7月、通直は湯築城を離れて安芸国竹原へ向かい、7月14日に竹原で死去したとされる。24歳という若さだった。戦国大名として敗北した時点でもまだ二十代前半であり、その後再起する時間をほとんど与えられなかったのである。通直の生涯を考えるとき、河野氏滅亡だけでなく、この異例ともいえる早世こそ重要である。もし数十年長く生きていれば、小早川・毛利家の庇護下で河野家再興を目指す道が生まれた可能性もあったからである。
■ 活躍・実績・合戦・戦い
通直の戦いは領土拡張ではなく「河野氏を崩壊させない戦い」だった
河野通直の戦歴を見る場合、戦場で何人の敵将を討ち取ったか、どれほど領土を増やしたかという尺度だけでは人物像を正しく理解できない。通直が当主となった時点で河野氏は攻勢に出られる大名ではなく、国内の離反を抑えながら外敵の侵入を防ぐことが最優先となっていた。したがって通直の軍事活動は、領土拡大を目的とした侵略戦争よりも、河野家臣団や国人衆の統制、毛利氏との共同戦線、長宗我部勢力の侵入阻止、離反した勢力の再服属などに重点が置かれている。少年期から青年期にかけての通直にとって、毎年のように変化する政治情勢そのものが戦場だったといえる。
1570年の来島通総離反――海から河野政権を揺さぶった最初の危機
元亀元年（1570年）には、来島の村上通総が河野牛福、すなわち通直に背いたことが記録されている。これは単なる一武将の反乱ではない。来島氏は瀬戸内海で有力な水軍を持ち、河野氏の海上軍事力を支える重要勢力だった。水軍が離反すれば、海上輸送・沿岸防衛・島嶼部との連絡にも重大な影響が出る。通直側は二神氏などに通総との関係を断たせる措置を取り、来島氏の孤立化を図った。幼い当主の治世が始まって間もない時期に、早くも有力勢力の離反が起こったことは、通直政権の出発点がどれほど不安定だったかを示している。その後も来島氏との関係は完全には安定せず、1582年には通総が羽柴秀吉側へ接近する。結果的に来島氏は新しい中央権力への適応によって生き残る一方、河野宗家は毛利氏との旧来の関係を軸に行動し続けることになった。この異なる進路が、1585年の四国平定で両家の運命を大きく分けることになる。
大野氏など伊予国人との対立――敵を倒すだけでは終わらない戦い
喜多郡を中心に活動した大野氏など、伊予国内の有力国人との関係も通直を悩ませた。国人領主は河野家に服属していても独自の領地・城・兵力を持っており、周囲の有力大名と直接交渉する場合もあった。長宗我部元親が伊予へ勢力を伸ばすようになると、河野氏に不満を抱く国人を取り込むことで内部から支配体制を崩そうとした。大野直之などの動向はその代表的な例といえる。通直側は軍事的に反抗勢力を抑える一方、帰順を認めたり、周辺領主との争いを仲介したりする柔軟な政策を採った。現代の感覚では、一度反乱した者を再び受け入れるのは弱腰に見えるかもしれない。しかし当時の河野氏にはすべての反抗国人を滅ぼし、その領地へ直臣を送り込めるほどの軍事力はなかった。討伐し続ければ領国全体が疲弊する。通直に必要だったのは勝つことだけではなく、戦った相手を再び河野体制へ戻すことだった。
長宗我部元親の伊予進出――南から迫った最大の外敵
1570年代後半から1580年代前半にかけて、河野氏最大の脅威となったのが長宗我部元親だった。土佐国内を統一した元親は阿波・讃岐・伊予へ進出し、四国全体を勢力下へ置こうとした。伊予では直接大軍を送り込むだけでなく、現地の国人勢力へ働きかけ、河野氏の支配を内部から切り崩していった。この方法は河野氏にとって非常に効果的な攻撃だった。河野氏の軍事力そのものが国人衆の協力によって成立しているため、一人が長宗我部側へ移るだけでも防衛力が低下するからである。通直は毛利氏の支援を求めながら抵抗し、東予・中予・南予各地の勢力をつなぎ止めようとした。しかし1582年前後になると東予方面でも長宗我部勢の影響が強まり、河野氏の支配領域は次第に狭められていった。
毛利氏との共同戦線――河野氏単独では戦えない時代
長宗我部氏の圧迫に対して、通直は毛利氏との軍事協力を一層深めた。小早川隆景を中心とした毛利勢は瀬戸内海を介して伊予情勢へ深く関与し、河野氏にとって最も頼りになる援軍だった。1581年の婚姻も、その軍事的結び付きを強化する意味を持った。通直の外交は、一見すると毛利への依存に見える。しかし当時の河野氏の兵力と長宗我部氏の拡大速度を比較すれば、中国地方の巨大勢力との同盟は極めて合理的だった。問題はその合理的な戦略が、中央政局の急変によって短期間で逆効果へ変わったことである。
本能寺の変が変えた河野氏の運命
天正10年（1582年）の本能寺の変は、京都だけでなく遠く伊予の河野氏にも重大な影響を与えた。織田信長が死亡した直後、羽柴秀吉は急速に中央政界の主導権を握り、毛利氏とも和睦へ向かった。河野氏にとって最大の問題は、毛利と羽柴が敵ではなくなったことだった。それまでは毛利氏と協力して織田・羽柴側への警戒を続けるという構図が成り立っていた。しかし毛利氏が秀吉政権へ接近すれば、河野氏だけが従来の外交方針に取り残される。しかも来島通総は早い段階で秀吉側へ接近している。戦国末期における通直最大の失敗を挙げるとすれば、戦場での敗北というより、この急速な中央政局の変化へ河野宗家が十分早く対応できなかったことにあったと考えることができる。ただし当時、秀吉が信長の後継者として天下を統一することを確実に予測するのは容易ではなかった。
1585年の四国平定――圧倒的な全国政権との対決
天正13年（1585年）、秀吉は長宗我部元親を屈服させるため大規模な四国平定軍を派遣した。伊予方面を担当したのは、かつて河野氏の支援者だった小早川隆景を中心とする毛利系軍勢である。河野氏にとってこれほど厳しい状況はなかった。南から圧迫してきた長宗我部氏に対抗するため頼り続けた毛利氏が、今度は秀吉の命令によって伊予へ進軍してくる。来島通総も秀吉側へ移っており、外部から大規模な援軍が来る可能性はほぼ失われていた。中国勢は伊予へ渡海し、各地の城を攻略していった。東予方面の防衛線が崩れると、戦争の焦点は河野氏の本拠・湯築城へ近づいていく。
湯築城籠城――河野氏最後の抵抗
通直は湯築城に立てこもって抵抗した。松山市の歴史年表では、1585年7月29日から9月6日の間に通直が湯築城へ籠城し、毛利軍と戦ったと整理されている。しかし戦局は絶望的だった。相手は一地方大名ではなく、秀吉による全国規模の軍事動員を背景とした大軍である。しかも毛利・小早川勢は河野氏の事情をよく知っており、瀬戸内海での輸送力も持っていた。長期籠城したとしても、外から救援する大名は存在しない。通直は最終的に小早川隆景の降伏勧告を受け入れた。結果として湯築城は開城し、河野氏は所領を失う。
なぜ通直は討死を選ばなかったのか
戦国武将の物語では最後まで戦って討死した人物が勇将として美化されやすい。しかし大名の責任は自分一人の名誉だけではない。城内には一族・家臣・その家族がおり、周辺には領民も存在する。勝利の可能性がほぼない状態で籠城を続ければ、多数の犠牲を出した末に同じ結末を迎える可能性が高い。通直が隆景の勧告を受け入れたことは軍事的には敗北だが、一族や家臣が生き残る道を選択した政治的決断でもあった。しかも降伏後、通直自身は助命され、完全な囚人として処分されたわけではない。毛利・小早川との過去の関係を利用しながら再起の可能性を残した点では、徹底抗戦より現実的な判断だったと考えられる。
九州征伐への援兵――失領後にも完全には終わらなかった政治活動
興味深いのは、1585年の降伏で通直の活動が完全に終わったわけではないことである。1587年には秀吉の九州征伐へ援兵を派遣しており、その労に対して小早川隆景から馬と太刀を贈られたことが記録されている。これは通直が失領後にも旧大名として一定の人的・軍事的基盤を持ち、豊臣政権側へ協力することで自家再興の可能性を探っていたことを想像させる。もし通直が豊臣政権へ敵意を持ち続けていたなら、このような協力関係は成立しにくい。通直は敗北後も状況へ適応しようとしていたのである。そのわずか半年ほど後に死去したことを考えると、河野家再興への道が完全に閉ざされた最大の理由の一つは、1585年の敗北だけでなく1587年の早世だったともいえる。
戦績から見える通直の本質
河野通直には天下に知られる大勝利はない。しかし、それだけで武将として何も成し遂げなかったと判断するのは適切ではない。彼の時代の河野氏は、有力国人、水軍、毛利氏、長宗我部氏、羽柴政権という複数の勢力の間に置かれていた。通直は討伐・和睦・婚姻・仲裁・同盟を組み合わせながら、1585年まで河野氏を存続させた。最後には全国政権の圧倒的軍事力によって屈服したものの、降伏によって一族・家臣の生存を図り、その後も再起を完全には諦めていなかった可能性がある。河野通直の「戦い」とは、一度の決戦ではない。少年期から二十代前半まで続いた、崩れかける領国を何とかつなぎ止める長い防衛戦だったのである。
■ 人間関係・交友関係
河野通直の政治は人間関係そのものによって成り立っていた
河野通直の人間関係を調べると、戦国時代の地方大名がどのように権力を維持していたかがよく分かる。通直には一人の圧倒的な軍師や忠臣だけがいたわけではない。河野一族、国人領主、村上水軍、毛利氏、小早川氏、長宗我部氏、足利将軍家など、それぞれ異なる利害を持つ人々と関係を保つ必要があった。強力な軍事力で全員を服従させられない以上、通直にとって外交や婚姻、仲裁、恩賞は武器と同じ意味を持っていた。
河野通宣――幼い牛福丸へ河野宗家を託した先代
通直の運命を決めた最初の人物が先代当主・河野通宣だった。通宣には確実な男子後継者がおらず、病気もあって1568年ごろに隠居し、牛福丸を後継者とした。幼児を当主へ据えることには大きな危険が伴うが、それでも牛福丸が選ばれた背景には、河野一族内部の血統、重臣間の均衡、さらに毛利氏との関係など複数の政治的要素があったと考えられている。通直にとって通宣は単なる養父ではなく、数百年続く河野宗家の権威そのものを譲った人物である。通宣がこの決断をしなければ、牛福丸が歴史上「最後の河野当主」と呼ばれることもなかった。
池原通吉――幼少当主を支えた後見者
従来の系譜で実父とされる池原通吉は、通直の幼少期に極めて重要な役割を担った。通直が自ら政治を行える年齢ではなかったため、通吉が政務を担当したとされている。幼少当主の政権では後見人が実権を握り、当主が成人した後にも権力争いが起こることが珍しくない。しかし河野氏の場合、少なくとも通直の当主としての立場そのものは維持された。これは通吉や重臣たちが河野宗家の枠組みを壊さず政務を行った結果とも見ることができる。一方で幼少期に形成された重臣・国人中心の権力構造は、その後通直本人が成人しても簡単には変えられなかった。
来島村上氏――もっとも頼れるはずだった勢力が最大の不安要因へ
河野氏と来島村上氏の関係は極めて複雑だった。村上通康は河野氏と毛利氏双方から信頼された水軍武将で、戦国中期の伊予政治に大きな影響力を持っていた。その死後、来島氏を継いだ村上通総は河野宗家との関係を次第に悪化させる。1570年にはすでに通直への離反が記録され、1582年には羽柴秀吉側へ接近した。通総から見れば、衰退する河野氏や毛利陣営へ自家の運命を預けるより、新たに台頭する秀吉へ接近した方が家を残せるという判断があった。一方、通直にとっては、海上軍事力を持つ重要な有力者が中央政権と直接結び付くことは大きな脅威だった。この二人の関係は、戦国末期に「主家への忠誠」と「自家の存続」が一致しなくなった典型的な例といえる。
能島村上氏――命令する家臣ではなく協力を取り付ける海上勢力
能島村上氏も河野通直の政治を理解するうえで欠かせない。村上武吉・元吉らは瀬戸内海に強力な軍事力を持ち、毛利氏と協力する一方で高い独立性を保った。河野氏から見ても、単純な直属家臣というより政治的・軍事的パートナーに近かった。通直は来島氏との対立が深まる中、能島村上氏との連携を維持し、海上での勢力均衡を保とうとした。こうした関係からは、河野氏の当主権が近世大名のような絶対的命令権ではなく、有力者との交渉によって成立していたことが分かる。
毛利輝元――河野氏を支えた最大の外部同盟者
毛利輝元は通直にとって最も重要な同盟相手の一人だった。河野氏と毛利氏は瀬戸内海を介して長く協力関係を持ち、通直の時代には婚姻によってその関係がさらに強化された。1581年、通直は吉見広頼の娘で輝元の姪にあたる女性を妻としている。この結婚は通直個人の恋愛ではなく、河野氏の安全保障そのものだった。長宗我部元親の進出、来島氏の離反、国内国人の動揺という状況下で、中国地方最大の勢力である毛利氏を親族として味方につけることは極めて重要だった。しかしこの強い結び付きは、河野氏が毛利氏の外交路線から離れにくくなることも意味した。毛利氏が秀吉と和睦すると、河野氏は従来の外交戦略を根本から組み替えなければならなくなった。
正室・吉見広頼の娘――政治同盟を血縁に変えた女性
通直の正室は、表舞台で軍勢を率いる人物ではないものの、河野氏の外交史では重要な存在である。彼女を通じて通直は毛利輝元と姻戚関係を結び、河野氏と毛利氏の同盟はより強いものになった。戦国時代の大名婚姻では、妻は二つの家を結ぶ政治的な橋渡しでもあった。通直が失領した後も毛利・小早川側から一定の庇護を得た背景には、長年の軍事協力だけでなく、こうした婚姻関係も無視できない。河野氏が1585年の敗北後すぐに一族ごと処断されなかったことを考えると、通直がそれまで築いてきた人的ネットワークには敗北後にも価値が残っていた。
小早川隆景――河野氏を降伏させた敵将にして失領後の保護者
通直との関係が最も象徴的なのが小早川隆景である。隆景は毛利元就の三男で、瀬戸内海方面の外交・軍事を担った有力大名だった。河野氏が毛利氏と同盟していた時代には頼もしい協力者だったが、1585年の四国平定では秀吉側の軍勢を率いて伊予へ侵攻し、通直を降伏させる立場になる。しかし隆景は通直を処刑せず、その後も関係を維持した。1587年、通直が九州征伐へ援兵を派遣した際には馬や太刀を贈って労をねぎらっている。同年、隆景が筑前方面へ移ることになると、通直も伊予を離れて安芸竹原へ向かい、その直後に死去した。隆景は河野氏を戦国大名として終わらせた側の中心人物でありながら、敗北後の通直を支えた人物でもある。この一見矛盾した関係こそ、戦国時代の政治では「敵」と「恩人」が必ずしも固定されていなかったことを示している。
長宗我部元親――河野政権を外と内の両面から揺さぶった宿敵
長宗我部元親は通直最大の競争相手だった。直接の大合戦だけでなく、伊予国内の国人領主を自陣営へ引き入れることで河野氏を内側から弱体化させた点が大きい。元親は土佐から軍事力を拡張しながら伊予へ影響を及ぼし、河野氏に不満を持つ勢力へ選択肢を与えた。通直はこれに対抗するため毛利氏との関係を強めざるを得ず、結果的に毛利依存がさらに深まった。興味深いのは、通直と元親のどちらも最終的には秀吉の四国平定によって従来の政治構想を崩されたことである。元親は土佐一国を安堵され大名として残ったが、通直は失領した。二人の違いは能力だけでなく、豊臣政権が四国をどのように再配置したかという全国的政策によって生まれた。
大野氏・平岡氏など伊予国人――当主と家臣の中間にいた人々
河野通直を取り巻く伊予国人衆は、現代的な意味の直属家臣とは異なる存在だった。独自の城や領地を持ち、自らの家臣団を抱え、必要に応じて周辺勢力と外交することもできた。そのため通直は彼らを力だけで支配するのではなく、所領安堵、恩賞、婚姻、調停などを通して関係を維持した。戦国期の河野氏の文書には、通直が土地を与えたり軍功を認めたりした例が残り、若い当主であっても主従秩序を維持するための行為を行っていたことが分かる。河野氏が完全な中央集権化に失敗したことは事実だが、その分だけ通直には高度な人間関係の調整が要求された。
最後まで従った旧臣たち――領地を失っても残った主従の結び付き
河野氏が領地を失った後も、通直のもとには旧臣や一族が残ったと伝えられる。大名が家臣へ与えられる最大の報酬は土地である。その土地を失った旧主へ従うことは、家臣にとって大きな負担だった。それでも通直の周囲に旧河野家臣が存在したことは、河野宗家の伝統的権威が完全に失われていなかったことを示す。通直は領国を失った瞬間にすべての人間関係を失ったわけではない。むしろ失領後に残された毛利・小早川との縁や旧臣との主従関係こそ、再興へ向かうための最後の資産だったといえる。
人間関係から見える通直という人物
河野通直の人生は、人間関係の成功と失敗によって大きく動いた。毛利氏との関係は河野氏を長く支えたが、毛利・秀吉の和睦によって戦略的価値が変わった。来島通総との関係悪化は水軍力を弱め、長宗我部氏は国人衆を通して河野体制を崩した。一方、小早川隆景との関係は失領後の通直の生命を守り、旧臣との主従関係は最後まで完全には消えなかった。通直とは、自らの武力だけで周囲を支配した人物ではなく、人間関係によって弱い立場を補い続けた大名だったのである。
■ 後世の歴史家の評価
「河野氏を滅ぼした当主」という評価だけでは実像を捉えられない
河野通直は長く「伊予河野氏最後の当主」という肩書きで語られてきた。そのため河野氏の滅亡という結果から逆算し、弱い当主、家臣をまとめられなかった人物、秀吉に抵抗できなかった人物という印象を持たれやすい。しかし現在の戦国史研究では、大名家の盛衰を当主個人の性格や能力だけで説明する考え方は慎重に扱われている。特に河野氏の場合、通直が生まれる以前から宗家と一族、国人領主、水軍勢力の関係は複雑であり、河野宗家の支配力には構造的な限界があった。通直の代になって突然弱くなったわけではないのである。
幼少継承という大きなハンディキャップ
通直は五歳前後で家督を継いだと考えられる。これは評価上極めて重要である。幼児が軍議を主導したり外交方針を決定したりできるはずはなく、政権は後見人と重臣によって運営される。その期間に有力国人が自立性を高めれば、成人後に当主が権力を取り戻すことは簡単ではない。しかも通直が成長する時期には長宗我部氏が四国で勢力を急拡大し、中央では織田信長、続いて羽柴秀吉が全国統一へ向けて動いていた。つまり通直には、国内改革を何十年もかけて進める時間が最初からほとんど与えられていなかった。
守護大名から戦国大名への転換が不十分だった河野氏
河野氏は中世的な守護支配を基盤に発展した家であり、各地域の国人領主との伝統的な主従・同族関係によって領国を維持していた。しかし16世紀後半には、武田氏や後北条氏、毛利氏などのように家臣団・軍事・税制を強く統合した戦国大名が成長していた。河野氏はこうした中央集権化を十分に完成させないまま全国統一期を迎えた。そのため通直の問題は「強い戦国大名になれなかった」ことより、「強い戦国大名へ変化するための時間と条件を与えられなかった」点にあったとも考えられる。
毛利依存は失策だったのか
後世から見れば、河野氏が毛利氏に依存し過ぎたことが滅亡につながったようにも見える。しかし1570年代までの情勢を考えれば、毛利氏との同盟は非常に合理的な選択だった。長宗我部元親が南から迫る中で、河野氏単独の軍事力では対抗しにくい。瀬戸内海を挟んで巨大な軍事力を持つ毛利氏と結ぶことは、生存戦略として自然だった。通直はさらに婚姻によって同盟を強化している。誤算だったのは、その毛利氏が秀吉と和睦し、わずか数年後に豊臣政権の軍事行動へ協力する立場へ変わったことである。これは通直が予測できなかったというより、1582年以後の全国政治が異常な速さで変化した結果だった。
来島通総の離反から見る評価
通直の統率力不足の証拠として来島通総の離反が挙げられる場合がある。しかし来島氏はもともと強力な水軍と独自性を持つ勢力で、完全な直属家臣ではなかった。通総が秀吉へ接近したことは、通直への個人的憎悪だけではなく、中央政治の変化を利用して自家を存続させる戦略でもあった。実際、来島氏は豊臣政権下で所領を与えられて大名として生き残る。したがって来島氏離反は通直一人の人望不足というより、全国政権の成立に伴って地方の国人・水軍勢力が従来の主家を飛び越え、新しい権力者と直接結び付くようになった時代変化の象徴と考える方が適切である。
湯築城開城の再評価
1585年の降伏も、かつては河野氏の弱さを示す結末として語られがちだった。しかし軍事的に見れば、通直が徹底抗戦を選んでも勝利できる可能性は低かった。毛利・小早川軍が豊臣側へ回り、来島氏も秀吉へ接近し、長宗我部氏自身も豊臣軍に圧迫されている。援軍の見込みがなく、全国政権を相手に一城で抗戦することは、家臣と領民を犠牲にするだけとなる危険が高かった。通直が開城したことによって本人は生存し、その後も九州征伐への援兵派遣など政治的活動を続けることができた。この点から、降伏は臆病というより再起の可能性を残した終戦判断と捉えることができる。
湯築城の発掘が示した河野氏の実像
現代では湯築城跡の発掘調査によって、河野氏の政治拠点が具体的に明らかになっている。内堀・外堀、郭、家臣居住区域、土塀、道路、溝、出土品などからは、湯築城が単なる地方豪族の小城ではなく、中世守護の政治拠点として高度な構造を持っていたことが分かる。こうした考古学的成果によって、河野氏は「秀吉に簡単に滅ぼされた弱小勢力」というだけではなく、中世瀬戸内世界で長く政治的役割を果たした守護勢力として再評価されている。その最後を担った通直も、中世伊予社会から近世大名支配へ移る転換期の象徴として重要性を増している。
二十四歳という年齢を考えずに能力を判断できない
通直の人物評価では、1587年に24歳で死去したとされる点が極めて重要である。多くの戦国大名が政治経験を重ねる三十代、四十代に達する前に生涯を終えている。毛利元就、徳川家康、豊臣秀吉などは数十年にわたり失敗と成功を経験しながら政治力を高めていった。通直にはその時間がなかった。幼児期には後見人に支えられ、十代では国内勢力の調整に追われ、二十代になるころには長宗我部氏と豊臣政権が河野氏の周囲を取り囲んでいた。通直個人がどれほどの潜在能力を持っていたかを判断する材料は非常に限られている。「二十代前半の青年が全国統一期の巨大変動に巻き込まれた」という前提なしに、成熟した大名と同じ基準で比較することは公平とはいえない。
歴史学的には「敗者」より「中世伊予最後の象徴」
通直の最大の歴史的意味は、名将か凡将かという評価よりも、中世伊予の政治秩序が終わる瞬間に当主だったことにある。河野氏は守護家として国人や水軍と結び付きながら伊予を統治してきた。しかし豊臣政権は、全国規模で領地を再配分し、大名を中央権力の命令系統へ組み込む新しい政治秩序を作った。河野氏の滅亡は、一大名家の敗北であると同時に、中世的な国人連合型支配が近世大名領国へ置き換わっていく過程でもあった。通直はその境界線に立った人物なのである。
総合的な人物評価
河野通直を過度に名将化する必要はない。彼の治世で河野氏は家臣団を完全に統制できず、来島氏の離反を防げず、長宗我部氏に領国を圧迫され、最終的に失領した。戦国大名として家を守るという最終目標に失敗したことは事実である。しかし、それをすべて個人の無能によるものとするのも適切ではない。幼少で受け継いだ弱体化した政治体制、独立性の強い国人、水軍勢力の離反、長宗我部氏の拡大、毛利氏への依存、秀吉による全国統一という条件を考えれば、河野氏の存続は極めて困難だった。むしろ通直の歴史的な面白さは、勝者ではないところにある。勝てない条件の中でどのように家を残そうとしたのか、なぜ地方の名門が全国政権の成立とともに姿を消したのかを考えるうえで、非常に重要な人物なのである。
■ 登場する作品（書籍・テレビ・ゲームなど）
全国的な映像作品では目立たないが歴史ゲームでは知られた存在
河野通直は織田信長、豊臣秀吉、徳川家康、武田信玄、上杉謙信のように映画や大河ドラマで繰り返し主人公となる人物ではない。一般向けの戦国作品では、四国を扱う場合にも長宗我部元親が中心となり、中国地方では毛利元就や小早川隆景が中心になるため、その間に位置した河野通直は脇役になりやすい。しかし全国の戦国大名・武将を幅広く収録する歴史シミュレーションゲームでは事情が異なる。伊予を代表する大名家最後の当主であるため、河野氏が勢力として設定される作品では通直が登場する機会が多くなる。
『信長の野望』シリーズ――河野氏を知る最大の入口
河野通直を現代の歴史ファンへ広く知らしめている代表的作品の一つが、コーエーテクモゲームスの『信長の野望』シリーズである。全国の大名・国人・家臣を多数収録するシリーズでは、河野氏も伊予の勢力として登場し、通直も武将あるいは当主として扱われてきた。作品によって登場年代や能力設定は異なるが、河野氏で遊ぶ場合、長宗我部氏・毛利氏など強力な周辺勢力に囲まれる厳しい立地となることが多い。この状況が史実の河野氏と重なり、弱小勢力から天下統一を狙う高難度プレイとして独特の人気を持つ。
ゲームでは史実を逆転させられる面白さ
史実の通直は伊予を守り切ることができなかった。しかし歴史シミュレーションではプレイヤー自身の判断によってその結末を変えられる。長宗我部氏を早期に倒す、毛利氏との同盟を利用して中国地方へ進出する、来島・村上系の水軍を活用する、織田・羽柴勢力へ早い段階から接近するなど、史実では実現しなかった戦略を試すことができる。河野氏が四国統一を成し遂げ、さらに畿内や九州まで進出する展開は完全な歴史改変だが、そこにゲームとしての魅力がある。史実を知れば知るほど「どうすれば河野氏を滅亡させずに済むか」という挑戦が面白くなる武将なのである。
『太閤立志伝V DX』などの歴史シミュレーション
全国の戦国人物を幅広く取り上げる『太閤立志伝』系作品でも、河野氏・伊予武将を通して通直の時代を体験できる。河野氏には同名の通直が存在するため、作品やデータでは幼名の牛福丸などを利用して人物を区別する場合がある。『太閤立志伝』の魅力は、大名として天下統一を狙うだけではなく、一武将、水軍関係者、商人など複数の立場で戦国社会を体験できる点にある。河野・毛利・来島・村上・長宗我部といった複雑な関係を知ったうえで遊ぶと、瀬戸内海を中心とする戦国政治がより立体的に感じられる。
『戦国無双4』と伊予侵攻
アクションゲーム『戦国無双4』では「四国の章」の「伊予侵攻」において、長宗我部元親が伊予攻略を進める相手として河野家の若年当主・通直が扱われている。ゲーム作品であるため史実の戦争過程をそのまま再現したものではなく、主要キャラクターを中心に大幅な脚色が加えられている。しかし、全国的には知名度の低い通直が「長宗我部の四国統一に立ちはだかる伊予の大名」として登場する点は興味深い。この作品から河野通直の名前を知り、実際の伊予戦国史へ関心を持った人もいるだろう。
専門書『伊予河野氏と中世瀬戸内世界』
河野通直を本格的に知るための書籍として重要なのが、川岡勉・西尾和美による『伊予河野氏と中世瀬戸内世界―戦国時代の西国守護』である。河野氏を伊予一国だけでなく、瀬戸内海を中心として毛利氏、村上水軍、幕府、九州・中国地方などとの関係の中で捉えた研究書で、「河野通直の時代と芸州との一体化」「統一政権と河野氏の滅亡」といったテーマが扱われる。通直の時代を単なる弱小大名の滅亡としてではなく、瀬戸内海世界の政治構造から理解するために有用な一冊である。
研究論集『伊予河野氏』
より専門的に通直を調べる場合、山内治朋編『伊予河野氏』も重要である。戦国大名と国衆を扱う研究論集の一冊で、河野氏の系譜・将軍との関係・国人支配・村上氏との関係・長宗我部元親の四国統一など幅広い論考が収められている。特に牛福丸通直の家督相続や能島村上氏との関係を直接検討する論文が収録されている点が大きい。河野通直は出自や家督継承を含めて簡単な人物辞典だけでは理解しにくい人物であり、こうした専門研究を読むことで従来の系譜だけでは分からない問題点が見えてくる。
一次史料に残る通直――創作作品とは違う生身の当主像
河野通直については、本人が発給した文書も残されている。戦功を認めたり土地を与えたりする文書からは、通直が若年ながら河野家当主として主従関係を維持していた様子を知ることができる。歴史ゲームでは能力値によって人物が表現され、小説では性格や会話が創作される。しかし古文書は、その人物が実際に何を命じ、誰に土地を与え、どの勢力と連絡を取ったかを示す直接的な痕跡である。通直の人物像を深く知りたい場合、創作作品と史料・研究書の双方を見ることで、より立体的な理解につながる。
テレビドラマ・映画で主役になりにくい理由
河野通直が映像作品で大きく扱われる機会が少ない最大の理由は、全国史の中心で直接活躍した期間が短いことである。通直は若くして亡くれ、信長や秀吉と直接対面して大きな政治事件を起こした記録も目立たない。また河野氏の歴史そのものが、毛利氏や長宗我部氏ほど全国的に知られていない。しかし物語素材としては非常に魅力的である。五歳ほどで名門の当主となり、家臣の離反に苦しみ、毛利氏との婚姻同盟を結び、長宗我部氏と対抗し、頼りとしてきた毛利軍によって最後には降伏させられ、二年後に24歳で死去する。この流れは、一人の若者が時代の変化に翻弄される歴史ドラマとして強い構成を持っている。
映像化するなら群像劇に適した河野通直
河野通直を主人公とする作品を作るなら、単純な英雄物語より群像劇が適している。通直、来島通総、村上武吉、毛利輝元、小早川隆景、長宗我部元親、大野氏など、それぞれ異なる立場から自家を生き残らせようとする人物を描くことで、戦国時代を勝者だけの物語ではなく地方社会の視点から描けるからである。特に通直と来島通総の対比はドラマ性が高い。旧来の毛利同盟を軸に河野家を守ろうとする通直と、新たに台頭する秀吉へ接近する通総。史実では通総側が大名として生き残り、河野宗家は消滅する。この二人を通して「忠誠とは何か」「家を守るとは何か」「時代を読むとは何か」を描くことができる。
作品を通して再発見される地方戦国史
河野通直は全国的な人気武将ランキングで上位になるような人物ではない。しかし歴史ゲームや地域研究の広がりによって、こうした地方大名にも光が当たるようになった。信長や秀吉だけを追っていては見えない戦国時代が、河野通直を見ることで見えてくる。天下を取ろうとした者だけが戦国大名ではない。圧倒的な大勢力の狭間で、一国、一城、一族を守ろうとした大名もまた戦国時代を構成した重要な主人公だったのである。
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■ IFストーリー（もしもの物語）
もし河野通直が「最後の当主」にならなかったら
河野通直の生涯には、歴史が別の方向へ進んでもおかしくなかった分岐点がいくつも存在する。その最大のものが、来島通総との対立、1582年以後の羽柴秀吉への対応、1585年の四国平定、そして1587年の早すぎる死である。史実では河野氏は毛利氏との同盟を維持した一方、来島通総は秀吉へ接近した。やがて毛利氏自身が秀吉と和睦すると、河野氏は外交的に孤立し、1585年に湯築城を開城する。そして再起への道を模索し始めた矢先、通直は24歳で死去した。もしこのうち一つでも違う結果になっていたなら、河野氏が江戸時代まで続いた可能性を想像することができる。
第一の分岐――1582年、来島通総を討つのではなく秀吉との窓口にする
IF世界の通直は、羽柴秀吉へ接近する来島通総を単なる裏切り者として扱わない。通総が中央政局を見る能力と独自の海上ネットワークを持つことを理解し、秀吉との外交窓口として利用する。通直は毛利氏との同盟を維持したまま、来島氏を通じて羽柴側とも連絡を取る二重外交を始める。本能寺の変が起こると通総から秀吉の急速な台頭について報告を受け、通直は毛利一辺倒だった外交方針を修正する。毛利輝元や小早川隆景には、羽柴との関係構築は毛利への裏切りではなく、瀬戸内海の安定のためだと説明する。これが成功すれば、河野氏は「毛利側の敵」として秀吉から見られるのではなく、毛利と秀吉を結ぶ中間勢力へ立場を変えられる。
第二の分岐――長宗我部氏との戦争を秀吉への忠誠証明に変える
1583年から1584年、長宗我部元親が四国制覇を進めると、通直は秀吉へ早期に臣従の意思を示す。河野氏が伊予で長宗我部軍を食い止める代わりに、秀吉へ河野家の所領安堵を求めるのである。通直は伊予国人衆にも、今後は長宗我部と河野の二者択一ではなく、河野氏を通して豊臣政権へ参加する道があると示す。これによって河野氏に背こうとしていた国人の一部が帰順する。来島水軍も河野氏と完全には決裂せず、瀬戸内海で秀吉方の輸送に協力する。史実では河野氏を分裂させた要因が、この世界では河野氏を中央政権へ接続する武器へ変わる。
1585年――湯築城に攻城軍が来ない世界
秀吉が四国平定を開始すると、小早川隆景は史実と同じく毛利軍を率いて伊予へ渡る。しかし目的は河野氏攻略ではない。湯築城へ入った隆景と通直は共同軍議を行い、長宗我部勢力や抵抗する国人の処理について話し合う。通直は河野・来島・村上系の船を提供し、豊臣軍の兵糧輸送に協力する。戦後、秀吉は伊予全土を通直へ与えることはしない。東予や南予の一部は別の大名へ配分されるが、湯築城を中心とした中予十万石前後を河野氏へ安堵する。河野氏は領土を減らす代わりに大名として存続するのである。この瞬間、通直は中世守護としての河野家最後の当主であると同時に、豊臣大名河野家最初の当主となる。
秀吉への臣従――名門の誇りより家の存続を選ぶ
通直は大坂へ赴き秀吉に臣従する。河野家中には、何百年も伊予を支配してきた名門が新興勢力に頭を下げることへの反発も起こる。しかし通直は、過去の格式だけで未来を守ることはできないと判断する。秀吉による検地を受け入れ、軍役を負担し、国人領主がそれぞれ独自に保持してきた所領を再編する。ここで通直は、史実では完成させられなかった河野氏の近世大名化を始める。
国人連合から近世大名へ――通直による河野家改革
IF世界の通直は、過去に河野氏を苦しめた最大の原因が国人衆の独立性だったと理解する。有力家臣の城を整理し、家臣を湯築城周辺へ集住させ、所領の石高を調査し、軍役を統一する。来島氏など水軍勢力には海上軍事の専門職として一定の自立性を残す一方、外交権は河野宗家へ集中させる。これによって各国人が勝手に長宗我部・毛利・中央政権へ接近することを防ぐ。河野氏は数百年間続いた中世的な連合体から、通直を頂点とする一元的な大名家へ変化する。
湯築城の近世城郭化
通直は湯築城を廃止せず、豊臣時代の築城技術を導入して改修する。石垣や櫓が設けられ、城下には武家屋敷と町人地が整備される。道後温泉と城下町が一体となり、伊予中部の政治・経済・観光の中心として発展する。史実ではのちに加藤嘉明が勝山へ松山城を築くが、この世界では河野氏が存続しているため、湯築城がその役割を担う。現代の松山市中心部には巨大な湯築城天守が残り、日本百名城を代表する近世城郭として知られていたかもしれない。
1587年――史実の死を乗り越える
史実では1587年7月、通直は24歳で死去する。IF世界最大の分岐は、この病を乗り越えることである。九州征伐に参加した通直は一時体調を崩すものの、小早川隆景の勧めによって後方へ退き療養する。数か月後に回復し、伊予へ帰還する。この瞬間、通直の人生は完全に史実から離れる。これまでの通直は周囲の大人や巨大勢力に翻弄される若い当主だった。しかし二十代後半以降、自らの経験を利用して政策を選択できる政治家へ成長していく。
1590年の小田原征伐――全国政権の中に居場所を作る河野氏
秀吉が北条氏を攻めると、通直も軍勢を率いて小田原へ出陣する。河野軍が決定的な戦功を挙げるわけではない。しかし全国各地の大名が集まる中に河野氏の旗が並ぶこと自体が重要である。かつて伊予だけを政治世界としていた河野氏が、全国政権の一員として関東まで出兵する大名へ変わったことを意味するからである。通直はこの機会に諸大名や豊臣奉行衆との人脈を広げ、毛利氏だけに依存しない外交基盤を築く。
朝鮮出兵――河野水軍の能力を生かした海上兵站
文禄・慶長の役が始まると、瀬戸内海に船舶動員能力を持つ河野氏にも出兵命令が下る。通直は陸上戦闘より兵員・兵糧の海上輸送に重点を置き、来島・村上系の水軍技術を利用する。これによって河野氏は豊臣政権内で海上兵站を担う大名として存在感を高める。しかし長期戦によって家臣や領民は疲弊し、通直自身も豊臣政権の将来へ不安を感じ始める。かつて一つの巨大勢力へ依存し過ぎた結果、河野氏が滅亡寸前まで追い込まれた経験を持つ通直は、秀吉死後の政治混乱へ早い段階から備える。
1598年、秀吉死去――再び訪れる天下分け目の選択
豊臣秀吉が死去すると、徳川家康と石田三成らの対立が激しくなる。通直にとって最も難しい問題は毛利氏との関係だった。妻を通じた婚姻関係があり、毛利輝元や小早川氏には河野家存続の恩がある。しかし徳川家康が最大の実力者であることも明らかである。若いころなら通直は毛利氏と運命を共にした可能性が高い。しかし四十歳近くまで生きたIF世界の通直は、家の存続を一つの陣営へ賭ける危険性を理解している。
1600年、関ヶ原――河野氏三度目の存亡危機
関ヶ原の戦いで毛利輝元が西軍総大将となると、通直は極めて苦しい立場に追い込まれる。完全に東軍へ付けば毛利氏への恩を裏切る。一方、西軍へ全面参加すれば敗北時に河野氏は再び改易される。そこで通直は一族を分散させる。本人は毛利との関係上西軍側に立つが、若い一族の一人を徳川方へ送り、河野家全体が一度の戦争で消滅することを防ぐ。また伊予国内では積極的な攻撃を避け、戦後交渉の余地を残す。
東軍勝利後――大幅減封と引き換えに生き残る
関ヶ原で徳川方が勝利すると、通直は改易寸前となる。しかし東軍へ参加した河野一族、旧知の大名、さらに瀬戸内海安定の必要性を訴えて助命を求める。徳川家康は河野氏の領地を大幅に削減するが、完全には取り潰さない。十万石前後の領地は三万石程度へ縮小されるものの、河野家は外様大名として存続する。通直にとっては1585年以来二度目の大減封だが、家名は残る。彼は領土の広さより存続を優先する道を選ぶ。
江戸時代の「伊予河野藩」
徳川幕府が成立すると、河野氏は湯築城を本拠とする小規模な外様藩となる。軍事的な拡大は放棄し、瀬戸内海交易、道後温泉、農業、塩業などを利用した領国経営へ力を入れる。河野氏は古代・中世以来の家柄を持つ大名として全国でも珍しい存在となり、島津氏や毛利氏と同様に、中世から近世へ家名をつないだ地方名族として知られるようになる。現在の愛媛県では、松山城ではなく湯築城が江戸時代の河野藩城郭として残され、河野通直は「最後の当主」ではなく「河野家中興の祖」と呼ばれていた可能性がある。
もっと現実的なIF――1585年に少領だけでも安堵されていたら
ここまでの物語は大きな歴史改変だが、より現実的な可能性も考えられる。もし通直が四国平定の直前に秀吉へ積極的に臣従し、人質や軍勢を差し出していた場合である。秀吉が伊予全土を河野氏へ残す可能性は低いが、数万石程度の所領を安堵し、小早川隆景の与力的立場として存続させる選択肢は理論上考えられる。来島通総が豊臣政権下で所領を得ていることを考えれば、通直も完全な改易を免れる道が絶対になかったとは言い切れない。
伊予に残れなくても河野家を残す方法
たとえ伊予を失っても、通直が長生きしていれば小早川隆景の家臣として筑前へ移る道も考えられる。隆景は通直と深い関係を持っており、九州征伐後には筑前方面へ転封されている。通直が竹原で死なず隆景に従って九州へ移れば、数千石から数万石を与えられ、そこで河野家を再建した可能性もある。戦国時代には本国を失った一族が別地域で家臣・大名として存続した例が少なくない。河野氏にとって重要なのは伊予を取り戻すことだけではなく、まず当主と家臣団を生かすことだった。
最大のIFは「1587年に死ななかったら」
河野通直に関する数あるもしもの中で、最も重要なのは派手な大勝利ではなく、単純にもう少し長く生きていた場合だろう。24歳という年齢では政治家として完成する前である。もし1587年を乗り越えていれば、九州征伐、小田原征伐、朝鮮出兵、秀吉死去、関ヶ原という巨大な政治変動を経験することができた。毛利・小早川との縁を利用して豊臣政権で所領を得る可能性、あるいは徳川政権成立期に改めて家名存続を働きかける可能性も生まれる。失領した大名にとって最大の資産は、生きている当主そのものだからである。
IFから逆に見えてくる史実の厳しさ
もし通直が秀吉へ早く近づいていれば、もし来島通総との対立を避けていれば、もし長生きしていれば、と考えることは簡単である。しかしこれらをすべて実現するには、十代から二十代前半の通直が毛利氏との同盟を壊さず、来島氏を掌握し、長宗我部氏を防ぎ、伊予国人衆をまとめ、さらに信長死後に秀吉が天下人になることまで正確に予測しなければならない。これは経験豊富な大名でも困難な課題である。その意味でIFストーリーを考えれば考えるほど、史実の通直が置かれていた条件の厳しさが見えてくる。
「天下人」ではなく「家を残した大名」になることこそ通直最大のIF
河野通直のもしもの物語に、織田信長を倒して天下人になるような極端な結末は必要ない。彼に最も似合う歴史改変は、河野家という名前を残すことである。領地を削られても、天下人に頭を下げても、古い主従関係を変えても、次の時代まで家を存続させる。史実では「伊予河野氏最後の当主」と呼ばれる通直が、もし経験を積むだけの時間を与えられていたなら、「中世河野氏を近世へつないだ中興の祖」と呼ばれる世界もあり得たかもしれない。河野通直の人生は華やかな勝者の物語ではない。だからこそ、滅亡寸前の名門を救うIFが大きな魅力を持つ。巨大な時代の波の中で最後まで家を残そうとした若い当主。その姿こそ、河野通直という人物の史実ともしもの歴史をつなぐ最大のテーマなのである。
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