【時代（推定）】：戦国時代～安土桃山時代
[rekishi-ue]■ 概要・詳しい説明
丹波国氷上郡に勢力を築いた赤井氏の戦国期当主
赤井時家（あかい・ときいえ）は、戦国時代の丹波国、現在の兵庫県丹波市周辺を主要な活動地域とした武将・国人領主で、丹波赤井氏が地域有数の勢力へ成長していく時代を支えた人物である。後世の系譜類では明応3年（1494年）に生まれ、天正9年（1581年）5月8日に88歳で没したと伝えられている。通称は五郎、また「芦田兵衛大夫」と称した記録もあり、官途名として越前守を用いたとされる。丹波赤井氏の頭領として氷上郡を中心に基盤を固め、室町幕府を支えた細川氏の内紛、三好氏の台頭、丹波国人同士の抗争、そして最終的には織田信長による丹波攻略へと至る激動の時代を生き抜いた。
戦国武将として赤井時家の名を考える際、特に重要なのは、後世に「丹波の赤鬼」と呼ばれるほど勇名を高めた荻野直正、いわゆる赤井直正の父であったという点である。しかし、時家を単純に「有名な直正の父」とだけ理解してしまうと、その歴史的重要性を見落とすことになる。時家自身が赤井一族の惣領として政治的な中心を保っていたからこそ、嫡男家清、次男直正、さらにその下の世代までがそれぞれ別の城や軍事拠点を担いながら、一族としてまとまった勢力を形成することができたのである。後に直正が卓越した軍事能力によって事実上の指導者となった時期にも、時家が惣領として健在であったことが一族内の秩序維持に一定の役割を果たしたとみられている。
「赤井」と「芦田」が重なり合う丹波国人としての出自
赤井氏は丹波国氷上郡に根を張った中世武士団で、同地域の芦田氏などとも系譜・同族関係を持つとされる。時家にも「芦田兵衛大夫」という呼称が伝わっていることから、戦国時代初期には現在のように一つの名字だけで一族の実態を捉えることが難しく、在地領主の本家・庶家・養子関係などが複雑に絡み合っていたことが分かる。赤井氏は巨大な戦国大名ではなかったものの、村落や所領、山城、交通路を押さえ、地域社会の武力と行政を担った「国人」と呼ばれる階層に属していた。
丹波国は京都の北西に位置し、山地と盆地が入り組んだ地形を持つ。京都から山陰方面へ抜ける交通上の重要地域である一方、山々によって各地域が隔てられていたため、中央政権が一枚岩の支配を及ぼすことが難しかった。その結果、波多野氏、内藤氏、赤井氏をはじめとする在地勢力がそれぞれ城を構え、自分たちの地域を守りながら、時には協力し、時には敵対する独特の政治状況が生まれた。時家が生きた時代は、まさにこうした丹波国人の力が大きく伸びた時期でもあった。
赤井氏の勢力圏に関係する高見城は、標高約485メートルの急峻な高見城山に築かれた山城で、戦国期には赤井氏の重要な城郭として機能した。山上の主郭だけでなく周辺の尾根にも防御施設が設けられ、赤井氏が単一の館ではなく、複数の山城や城砦を結び付けながら地域支配を行っていたことをうかがわせる。
細川氏の内紛に翻弄されながら勢力を維持した前半生
時家が成人した16世紀前半、畿内政治では室町幕府の実権をめぐり細川氏内部の抗争が激化していた。丹波は細川氏の領国として位置付けられていたため、丹波の国人たちも中央政治の争いと無関係ではいられなかった。細川高国、細川晴元、細川晴国、さらに三好氏などが入り乱れて争うたび、丹波の武士たちは誰を支持するかという重大な選択を迫られた。
赤井氏は一時期、細川高国の勢力圏に属していたが、その後の政治状況の変化によって細川晴元方として行動するようになる。時家の父にあたる赤井忠家の時代から、赤井氏は波多野氏など丹波の諸勢力と連携しながら中央の抗争へ関与していたとされ、時家もその政治的立場を受け継いだ。なお、時家の父も「忠家」、後に家清の子として赤井氏を継ぐ時家の孫も「忠家」を名乗っており、同名人物が異なる世代に存在するため、赤井氏の歴史を読む際には注意が必要である。
天文年間には丹波国内でも情勢が目まぐるしく変化し、赤井氏が一時的に本拠周辺から退いた可能性を示す伝承も残る。後世の赤井系図には、敵対勢力の攻撃を受けて播磨方面へ逃れたとする内容があり、赤井氏が常に順調に勢力を拡大していたわけではないことが分かる。戦国時代の国人領主にとって重要だったのは、一度も敗北しないことではなく、敗れても一族を残し、情勢が変われば再び旧領へ戻って支配を回復することであった。時家はそうした国人領主特有の粘り強い政治感覚を備えた人物だったと考えられる。
息子たちを通じて形成された強力な赤井一族
赤井時家の歴史的存在感を最も強く示しているのが、その子供たちである。系譜上、家清、荻野直正、幸家、山口直之、時直らが子として伝えられており、とりわけ家清と直正は丹波戦国史の中心人物となった。
嫡男とされる赤井家清は赤井氏本家を継ぎ、一族の軍事活動を担った。一方、直正は同族の荻野氏へ入ったのち黒井城を掌握し、軍事的才能によって急速に存在感を高めた。つまり時家の時代の赤井氏では、本家の家清を中心とする勢力と、黒井城を拠点とした直正の勢力が対立していたのではなく、次第に相互補完的な関係を形成していったと考えることができる。
弘治元年（1555年）に起こった香良の合戦は、この一族が飛躍する大きな転機となった。細川晴元方の赤井・荻野勢と、対立する芦田・足立勢が氷上郡で激突し、激戦の末に赤井方が優位を確立した。家清や直正も重傷を負うほどの戦いだったが、敵方にも大きな損害が生じ、この戦いを境に赤井氏は氷上郡の大部分へ影響力を及ぼす勢力へ成長したとされる。
しかし、その代償は小さくなかった。家清は香良合戦で負った傷が原因とされ、弘治3年（1557年）に死去する。跡を継いだ息子の忠家はまだ幼少だったため、叔父にあたる荻野直正が後見役となった。ここで直正が本家そのものを奪うのではなく、甥の忠家を立てながら一族を指導したことは重要である。そして地域史では、惣領である時家がなお健在であったことが一族の結束を保つ一因になったと考えられている。
自ら前面に立つ武将から一族を束ねる長老へ
時家の人生は非常に長く、伝承上の生年と没年に従えば80年以上に及んだ。そのため、若い頃と晩年では一族内における役割も大きく変化したと考えられる。前半生には自ら国人領主として政治や軍事に関与した一方、家清や直正らが成長すると、実戦の前面は次世代が担うようになった。特に1560年代以降は直正の軍事的名声が急速に高まり、内藤宗勝との抗争などを通じて赤井勢力は丹波奥郡に大きな影響力を持つようになる。
この段階の時家は、後世の記録で目立つ派手な合戦の主人公というより、一族の最上位に位置する長老・惣領として見る方が実態に近い。戦国時代には、有力な息子が軍事を担当し、父や祖父世代が家の権威を保持する例も珍しくない。時家が長く生きたことによって、家清の死、孫忠家への代替わり、直正の台頭という通常なら家中対立を引き起こしかねない世代交代を、赤井一族は比較的まとまりを保ったまま乗り越えたとも考えられる。
赤井氏はその後、織田信長の丹波攻略という、それまでとは桁違いの軍事的圧力に直面する。天正3年（1575年）から明智光秀による丹波攻めが本格化し、黒井城を中心とする赤井勢は激しく抵抗した。直正らは一度は織田方を退けることに成功したものの、天正6年（1578年）に直正が病没すると情勢は大きく傾き、翌天正7年（1579年）には黒井城をはじめ赤井方の諸城が相次いで攻略された。高見城も同年、明智方の攻撃を受けて落城したと伝えられている。
赤井氏没落を見届けた晩年と88年の生涯
黒井城の陥落は、長年にわたり丹波国氷上郡で勢力を築いてきた赤井氏にとって大きな転換点だった。時家が若い頃に見ていた戦争は、細川氏内部の争いや丹波国人同士の抗争が中心であり、情勢次第では敗れても復帰する余地があった。しかし織田政権による丹波攻略は、国人たちを従来の独立した地域権力のまま存続させる戦いではなく、丹波全域を新たな統治体制へ組み込む性格を持っていた。そのため、赤井氏も従来と同じ方法では勢力を維持できなくなっていった。
直正の死、黒井城の落城、赤井氏の地域権力としての没落を見届けたのち、時家は天正9年（1581年）5月8日に死去したと伝えられている。西暦では1581年6月9日にあたり、系譜上の享年は88。戒名は「少休」、墓所は京都の知恩寺慶運院とされる。
ただし、中世武士の生没年や系譜については江戸時代に整理された家譜・系図を根拠とする部分もあり、現代の戸籍のようにすべての事項が同時代史料によって確定しているわけではない。そのため時家の生涯を考える場合、「1494年生、1581年没」という数字を軸にしながらも、伝承・系譜によって再構成された部分が含まれていることを意識しておく必要がある。
赤井時家という人物の最大の特徴は、華々しい一騎討ちや奇襲によって名を残した武将ではなく、戦国期の丹波において一族の土台を維持し、次世代へ勢力を渡した「家の中心人物」であった点にある。家清、直正、幸家、さらに孫の忠家へと続く赤井一族が広い地域で活動できた背景には、時家の時代に形成された血縁・城郭・所領・国人間の関係があった。とりわけ直正という傑出した武将の登場によって赤井氏は歴史上強く知られるようになるが、その直正を生み、一族を束ねる立場に長くあり続けた時家もまた、丹波赤井氏が戦国期最大級の勢力へ成長する過程を理解するうえで欠かすことのできない人物なのである。
■ 活躍・実績・合戦・戦い
丹波の国人領主として生き残ること自体が大きな戦いだった時代
赤井時家の軍事的な歩みを考えるうえで重要なのは、彼が後世の有名武将のように「何年の何合戦で敵将を討ち取った」という記録だけで評価できる人物ではないという点である。時家が活動した16世紀前半から後半にかけての丹波国では、室町幕府、細川氏、三好氏、丹波国内の国人衆など複数の勢力が入り乱れ、その時々の政治情勢によって敵と味方が頻繁に変化していた。そうした環境の中で領地と一族を守り、最終的に氷上郡を代表する勢力へ赤井氏を成長させたこと自体が、時家にとって最大級の実績だったと見ることができる。
赤井氏は中央から派遣された大大名ではなく、丹波の土地に根を張って発展した国人領主であった。そのため軍事力の基盤となったのは、広大な直轄領を持つ巨大勢力ではなく、地域の土豪、農村、有力寺社、在地武士、山城などを結び付けた人的・地理的なネットワークだった。戦争になれば一族や被官を集めて軍勢を編成する一方、平時には周辺国人との婚姻、同盟、所領調整などによって敵を増やさないことも重要となる。時家はこうした政治と軍事を切り離さず、一族全体を存続させる立場から行動した人物だった。
細川氏の政争に巻き込まれた赤井氏の戦国前期
時家が当主として活動し始めた頃、丹波国は室町幕府管領家である細川氏の影響を強く受けていた。しかし細川氏内部では後継争いと権力闘争が続き、細川高国、細川晴元などが畿内の主導権を巡って激しく争った。丹波国人たちにとって、この争いは遠い京都の政治問題ではなかった。どちらの勢力に加わるかによって所領を失うこともあれば、勝者側につけば新しい所領を得る可能性もあったからである。
赤井氏もこうした情勢の中で立場を変化させながら生き残りを図った。戦国時代の国人領主にとって、一度決めた主君へ最後まで忠節を尽くすことだけが生存の方法ではない。むしろ中央情勢が変われば、それに応じて同盟相手や政治的立場を調整しなければ、一族そのものが滅ぼされる危険があった。時家の時代の赤井氏も、細川氏の政争に関わりながら丹波での立場を維持し、場合によっては一時的に本拠周辺から離れるなど苦しい局面を経験したとされる。
こうした前半生の経験は、後年の赤井氏の慎重な外交姿勢にもつながったと考えられる。丹波という地域では、単独で圧倒的な軍事力を持つことが難しい以上、周囲の勢力との協力関係が不可欠だった。敵対勢力が強くなれば退き、味方が増えれば再び勢力を広げる。時家の軍事行動は、単なる武勇ではなく「一族を消滅させないための戦略」として理解すると、その特徴が分かりやすい。
香良合戦と赤井氏飛躍の転機
赤井氏の勢力拡大を語るうえで重要な戦いの一つが、弘治元年（1555年）に起こったとされる香良合戦である。この戦いでは、赤井氏・荻野氏を中心とする勢力と、芦田氏・足立氏などの勢力が氷上郡の主導権を巡って激突した。戦闘は激しいものとなり、赤井家清や荻野直正も重傷を負ったと伝えられるほどだった。
時家自身が最前線でどこまで軍勢を直接指揮したかについては明確でない部分もあるものの、この時期の赤井氏の惣領が時家であった以上、一族全体の軍事方針や出陣体制に大きく関わっていたことは想像に難くない。何より、この合戦を経て赤井氏は氷上郡における影響力を大きく伸ばしたとされている。つまり香良合戦は、時家の代に赤井氏が「一地方の有力国人」から「氷上郡を代表する地域勢力」へ飛躍する転換点となった。
戦国時代の地方合戦では、城を一つ奪ったからといって即座に地域全体を支配できるわけではない。敵対勢力を軍事的に屈服させた後、その家臣や土地をどのように取り込み、村落や交通路をどう管理するかが重要だった。赤井氏は香良合戦後、軍事的勝利を所領支配へ結び付けることで勢力を広げていった。こうした成果は、家清や直正の戦場での働きだけでなく、時家を中心とする赤井氏本家の政治的な統率力が存在したからこそ可能だったと考えられる。
嫡男家清の死と荻野直正の台頭
香良合戦で大きな成果を挙げた赤井氏だったが、その直後に重大な問題が発生する。嫡男の赤井家清が戦傷の影響などによって弘治3年（1557年）に死去したとされているためである。戦国大名や国人領主にとって、嫡男の死は単なる家庭内の悲劇ではない。次期当主が不在となれば家臣団が分裂し、周辺勢力から攻め込まれる原因にもなり得た。
しかし赤井氏では、家清の子である忠家を後継者として立てながら、家清の弟にあたる荻野直正が軍事面で一族を支える形が成立した。この体制を安定させるうえで、時家が一族の長老として健在だったことは大きかったと考えられる。若い忠家、実戦能力に優れた直正、そして一族の権威を代表する時家という異なる立場の人物が並存したことで、家督を巡る争いを抑えながら赤井氏の軍事力を維持することができたのである。
ここから赤井氏の戦いでは直正の名が急速に目立つようになる。直正は黒井城を拠点として勢力を拡大し、その勇猛さから後世に「丹波の赤鬼」と呼ばれる存在となった。一方、時家は年齢的にも戦場の第一線から距離を置き、一族全体の枠組みを維持する役割へ移っていったと考えるのが自然である。
内藤宗勝との抗争と丹波奥郡への勢力拡大
赤井氏がさらに勢力を拡大する過程では、丹波守護代内藤氏との争いが重要となる。16世紀中頃、丹波では三好長慶の影響力が強まり、その勢力を背景とした内藤宗勝が丹波支配を進めていた。これは赤井氏のような在地国人にとって大きな脅威だった。中央の有力勢力を背景に持つ内藤氏が支配を強化すれば、赤井氏の独立性は失われる可能性があったからである。
赤井・荻野勢は内藤宗勝と対立し、永禄年間には激しい戦闘が展開された。特に直正が内藤宗勝を破った戦いは、赤井氏の軍事的名声を大きく高める結果となった。宗勝が戦死したことで内藤氏の丹波における影響力は弱まり、赤井氏は氷上郡だけでなく周辺地域にも存在感を示すようになる。
この時期の赤井氏は、単独の武将が率いる軍団というより、赤井本家、黒井城の荻野氏、さらに周辺の協力勢力が連携した一族連合的な性格を持っていた。時家の実績を考える際には、直正の勝利をそのまま時家個人の戦功として扱うべきではない一方、そのような強力な一族体制を維持できた背景に時家の長期にわたる家中統率があったことも見逃せない。
織田信長の丹波進出と赤井氏最大の防衛戦
赤井氏の戦いが、それまでとはまったく異なる段階へ入ったのが織田信長の勢力拡大である。畿内を制圧しつつあった信長は、丹波国も自らの支配下に組み込もうとし、家臣の明智光秀を丹波攻略へ投入した。天正3年（1575年）頃から本格化した丹波攻めは、赤井氏にとって一族の存亡を懸けた大戦争となった。
織田軍は、それまで赤井氏が戦ってきた丹波国内の国人勢力とは軍事力の規模も組織力も異なっていた。多数の兵を動員できるだけでなく、複数方面から城を包囲し、敵対国人を孤立させ、降伏した勢力を味方へ取り込むなど、地域全体を計画的に制圧する戦いを進めていた。そのため赤井氏は、自分たちの城だけを守ればよいという状況ではなくなっていった。
それでも赤井勢は簡単には崩れなかった。黒井城を中心とする抵抗では、明智光秀側が一度撤退を余儀なくされる状況も生まれ、丹波国人の抵抗力の強さを示した。この成功によって直正の名声はさらに高まり、赤井氏は織田政権に抵抗した丹波勢力の代表的存在として知られるようになった。
ただし、時家はこの時点ですでに80歳前後に達していたとされ、実際の合戦指揮は直正や忠家など次世代が中心となっていたと考えられる。それでも、一族の祖父世代にあたる時家が生存していたことは、長年の家臣や同族をまとめる象徴として一定の意味を持っていたと考えられる。
直正の死と黒井城落城によって迎えた赤井氏の敗北
赤井氏にとって最大の転機となったのが、天正6年（1578年）の荻野直正の死だった。戦場で織田軍を退ける力を持っていた直正が病没すると、一族は最も優秀な軍事指導者を失うことになる。その後、明智光秀は丹波攻略を再開し、周囲の国人を次々と服属させながら赤井方を孤立させていった。
天正7年（1579年）には黒井城をはじめ赤井氏側の主要な拠点が相次いで攻略され、赤井氏は長年維持してきた丹波の地域支配を失うことになった。時家の人生を戦いという観点から見れば、これは若い頃から築いてきた国人領主としての勢力圏が崩壊する瞬間でもあった。
しかし赤井氏が完全に血統まで途絶えたわけではない。戦国時代には城を失った家が、そのまま歴史から消える場合も多かったが、赤井氏の一族や子孫は各地へ移りながら存続した。これは時家の時代から一族が複数の系統に分かれ、広い人的関係を持っていたこととも関係している。
赤井時家の「戦功」は一族を数十年間存続させたことにある
赤井時家を「戦国武将の活躍」という視点だけで評価すると、荻野直正ほど派手な戦績を残した人物には見えない。しかし時家の本当の功績は、一度の大勝利よりも長期にわたる家の存続にあった。
細川氏の政争が続いた戦国前期を生き延び、香良合戦を経て氷上郡での勢力を拡大し、嫡男家清の死という危機を乗り越え、直正という軍事的才能を持つ息子を一族の中で機能させ、孫忠家の家督を支えた。その結果、赤井氏は16世紀後半には丹波を代表する勢力の一つへ成長したのである。
最終的には織田信長と明智光秀の丹波攻略によって領国支配を失ったものの、それは時家個人の判断や軍事能力だけで説明できる敗北ではない。地方国人の連合的勢力と、全国統一を目指す巨大政権との構造的な力の差が表面化した結果だった。
したがって赤井時家の戦歴は、「何人の敵を討ち取ったか」という個人的武勇よりも、半世紀以上にわたり変化する政治情勢へ対応し、赤井一族を丹波有数の武門へ育て上げた過程そのものに価値がある。華々しい軍功の中心には息子たちがいたとしても、その軍事活動を可能にした家の土台を維持した人物として、時家は丹波戦国史において重要な存在だったのである。
■ 人間関係・交友関係
赤井時家の人間関係は「一族を束ねる立場」から見ると分かりやすい
赤井時家の人間関係を理解するうえで最も重要なのは、彼が単独で名を上げた一武将というより、丹波赤井氏という一族全体を支える惣領格の人物だったという点である。戦国時代の国人領主にとって、人間関係とは個人的な友情や交友だけを意味するものではなかった。親子、兄弟、婚姻、養子、同族、主従、同盟、敵対といった複数の関係が重なり合い、その一つ一つが領地や軍事力、さらには家の存続そのものに直結していた。赤井時家もまた、血縁を基礎にしながら周辺勢力との結び付きを巧みに利用し、一族を維持していった人物だった。
特に赤井氏の場合、本家だけで軍事力を完結させるのではなく、荻野氏をはじめとする同族・近縁勢力と連携することで大きな力を発揮した。時家の子である直正が荻野氏へ入り、その後に黒井城を拠点として勢力を拡大したことは、その象徴的な例である。本家と分家、あるいは本家と養子先が互いに競争するのではなく、状況に応じて役割を分担しながら一族全体の利益を優先したことが、赤井氏の強さにつながった。
父・赤井忠家から受け継いだ家と地域支配の基盤
赤井時家の父として伝えられる赤井忠家は、戦国前期の丹波国で赤井氏の立場を維持した人物である。時家はその後継者として、父の代に形成された人脈や所領、国人間の関係を引き継いだと考えられる。なお赤井氏では、時家の父と、後に家清の子として家督を継いだ時家の孫がともに「忠家」を名乗ったとされるため、人物関係を整理する際には世代を混同しない注意が必要となる。
父の世代から時家の時代にかけて、丹波は細川氏の内紛によって政治情勢が激しく変化した。こうした環境で家を継ぐということは、単純に所領を相続するだけではない。父の代に築かれた同盟関係を維持する一方、情勢が変われば新しい勢力と関係を結び直す必要があった。時家は父から受け継いだ赤井氏の基盤を守りながら、自らの子供たちを各地へ配置することで、より広い一族ネットワークへと発展させていったと考えられる。
嫡男・赤井家清との関係と期待された後継者
赤井時家の子供たちの中で、本家の後継者として最も重要だったのが赤井家清である。家清は時家の嫡男として赤井氏本家を継ぐ立場にあり、父が築いた勢力を次代へ渡す役割を期待されていた。時家が一族の総領として政治面を担い、家清が次世代の軍事指導者として成長していく形は、戦国期の国人領主家では理想的な世代交代だったといえる。
家清は香良合戦などで赤井方の主力として戦ったとされ、実戦経験を積みながら家中での存在感を高めていった。しかし弘治3年（1557年）に若くして死去したことで、赤井氏の後継体制は大きく揺らぐことになる。嫡男を失った時家にとって、これは政治的にも家庭的にも極めて大きな出来事だったと考えられる。
それでも赤井氏が直ちに分裂しなかったのは、家清の子である忠家を正統な後継者として扱いながら、家清の弟である直正が軍事面を支える体制を整えたからである。その背後には、長老となった時家の存在があった。時家が一族の最上位に残っていたことで、若い孫と実力のある息子との間で家督を巡る対立が起こる可能性を抑え、本家と分家を一つの勢力としてまとめることができたと考えられる。
次男・荻野直正との関係と「丹波の赤鬼」の誕生
時家の人間関係の中で最も有名なのが、次男とされる荻野直正との父子関係である。直正は後世に「赤井直正」とも呼ばれ、丹波戦国史を代表する武将として知られる人物である。直正は同族の荻野氏へ入り、黒井城を拠点として力を伸ばした。
一見すると、実力を持った次男が別家へ入り、さらに大きな軍事力を掌握することは、本家にとって危険な状況にもなり得る。しかし赤井氏の場合、直正は本家と対立するのではなく、むしろ本家を支える存在として行動した。家清の死後には甥の忠家を補佐し、赤井一族全体の軍事指導者として機能するようになる。
ここで注目されるのが時家との関係である。直正が軍事的には父を上回るほど大きな名声を得た後も、一族の秩序が完全に直正へ一本化されたわけではなかった。時家は長老として存在し続け、本家には忠家が置かれ、直正は実戦を担うという役割分担が成立していた。この構造は、時家が息子の才能を抑えるのではなく、一族の利益につながる形で活用していたことを示すものとも考えられる。
戦国時代には、優秀な弟や叔父が幼い当主から家督を奪う例も少なくなかった。その点で、直正が甥を支える側に回り、赤井本家と荻野家が連携を続けたことは注目に値する。もちろん実際の家中には細かな利害対立も存在した可能性があるが、少なくとも大局的には一族の分裂を避ける方向で動いていた。この一族内の調整役として、時家が持っていた父・祖父としての権威は無視できない。
孫・赤井忠家との関係と家督を守る祖父
家清の死後、赤井氏本家を継いだのが時家の孫にあたる赤井忠家である。忠家はまだ若かったため、通常であれば家臣団の分裂や周辺勢力による介入が起こりやすい状況だった。しかし赤井氏では、祖父の時家と叔父の直正が存在したことで、幼少・若年の当主を支える体制が成立した。
時家にとって忠家は、単なる孫というだけでなく、赤井氏本家の正統性を次代へつなぐ極めて重要な存在だった。直正に家督を移してしまえば軍事的には安定したかもしれないが、本家の血統秩序が変化し、一族内に新たな対立を生む可能性もあった。そこで忠家を正統な当主として維持しながら、直正に軍事を担わせる形を取ることは、赤井氏全体の結束を保つうえで合理的だった。
祖父としての時家は、忠家にとって一族の歴史そのものを体現する存在だったと考えられる。父家清を早くに失った忠家にとって、祖父時家の存在は家中での権威を補う意味でも大きかった。赤井氏が織田勢力と対峙する段階まで一族としてまとまりを維持できた背景には、この三世代にわたる関係があった。
荻野氏との関係は血縁と軍事同盟を兼ねたものだった
赤井氏と荻野氏の関係は、単なる隣接国人同士の同盟とは異なり、同族的なつながりと養子関係を含む非常に強い結び付きだった。直正が荻野氏へ入ったことで、赤井氏は黒井城という重要拠点との関係を深めることになった。
黒井城は丹波奥郡における軍事・交通上の重要拠点であり、ここを直正が掌握した意味は大きい。赤井氏本家が氷上郡の支配を進める一方、荻野直正が黒井城を押さえることで、一族は複数の城を核として広い地域へ影響力を及ぼすことができた。
時家から見れば、息子を他家へ出したことが結果として赤井氏全体の勢力拡大につながったことになる。戦国期の養子や婚姻は、家族を離れ離れにするものではなく、むしろ複数の家を結ぶ政治的な手段でもあった。時家と直正の関係は、その典型的な成功例として見ることができる。
波多野氏との関係と丹波国人同士の協力
丹波国内で赤井氏と並ぶ有力勢力として知られたのが波多野氏である。波多野氏は丹波西部を中心に勢力を伸ばし、八上城などを拠点として戦国期の丹波政治に大きな影響を及ぼした。
赤井氏と波多野氏は常に完全な一枚岩だったわけではないものの、共通の敵に対して協力する場面があった。丹波という地域では、一つの国人だけで外部の巨大勢力へ対抗することは難しく、周辺国人との連携が重要だった。細川氏の内紛や三好氏の丹波進出、さらに後の織田勢力との戦いでは、丹波国人同士の連携が地域防衛の重要な要素となった。
時家の時代に赤井氏が孤立せず勢力を維持できた背景には、こうした他の丹波国人との関係構築もあったと考えられる。戦場での勝敗だけでなく、「誰と敵対せず、誰と手を結ぶか」を判断することが、国人領主にとって重要な政治能力だった。
細川氏との関係は主従と自立の間で揺れ動いた
赤井時家の前半生に大きな影響を与えたのが、室町幕府の有力者である細川氏との関係だった。丹波国は長く細川氏の影響下に置かれており、赤井氏も完全な独立勢力として行動していたわけではない。
しかし細川氏の内部では高国系と晴元系などが激しく争い、丹波の国人もそれぞれ異なる陣営へ参加した。赤井氏も政治情勢に応じて立場を変えながら、自家の存続を図っていった。
ここでの時家の関係は、近世大名と家臣のような固定的な主従関係とは異なる。細川氏へ従属する面を持ちながらも、赤井氏自身の領地と軍事力を保持し、自分たちの利益を優先する余地があった。中央権力が弱まれば自立性を高め、強い勢力が現れれば一定の服属姿勢を示す。時家はそうした戦国国人特有の柔軟な関係の中で生きていた。
三好氏・内藤氏との関係は赤井氏の自立を守るための対立へ
16世紀中頃になると、三好長慶を中心とする三好氏が畿内政治の主導権を握り、丹波にもその影響が及ぶようになった。その代理的な立場で丹波支配を進めたのが内藤宗勝ら内藤氏である。
内藤氏が勢力を広げることは、赤井氏にとって自らの支配領域が脅かされることを意味した。そのため赤井・荻野勢と内藤氏は対立し、最終的には軍事衝突へ発展した。直正らが内藤宗勝を破ったことで赤井氏の勢力は大きく伸び、三好方の丹波支配も弱まることになる。
時家本人が宗勝とどの程度直接交渉したかは明確ではないが、一族の惣領として見れば、内藤氏は赤井氏の独立性を脅かす最大級の政治的競争相手だったといえる。両者の関係は、単なる個人的な敵意というより、丹波を誰が支配するのかという構造的な対立だった。
明智光秀との関係は赤井氏の命運を決めた敵対関係
晩年の時家にとって、最も大きな敵対勢力となったのが明智光秀である。織田信長から丹波攻略を任された光秀は、国人同士の小規模な抗争とは異なる規模と戦略で丹波へ進出した。
赤井氏と明智氏の関係は基本的に敵対関係であり、黒井城を中心とする赤井勢は織田方の攻撃に激しく抵抗した。一度は光秀軍を退けるほどの抵抗を見せたものの、直正の死後には次第に形勢が悪化する。
光秀は単純に大軍で攻めるだけでなく、丹波各地の国人を調略し、敵対勢力を分断しながら包囲を狭めていった。この戦い方は、血縁と地域的な結び付きを基礎にした赤井氏の人間関係そのものを崩していくものだった。赤井氏がどれほど一族内で結束していても、周辺勢力が次々と織田方へ服属すれば孤立を避けられなかったのである。
時家はこの頃には高齢であり、光秀と直接戦場で対峙する存在ではなかった。しかし、自らが何十年もかけて築いてきた同盟・血縁・国人ネットワークが、織田政権という巨大な権力によって再編されていく過程を目の当たりにした人物でもあった。
赤井時家の人間関係が示す戦国国人領主の生存戦略
赤井時家の人間関係を総合すると、その中心にあったのは「誰か一人と深い友情を築くこと」ではなく、「一族と地域の結び付きを維持すること」だったと考えられる。
父から家を受け継ぎ、嫡男家清を後継者として育て、次男直正を有力な軍事指導者として活用し、孫忠家の家督を守る。さらに荻野氏との血縁関係を利用し、波多野氏など周辺国人と連携しながら、細川・三好・内藤といった畿内の有力勢力に対応する。こうした複数の関係を同時に維持したことこそ、時家の政治的能力だった。
戦国時代の人間関係は、親しいか疎遠か、味方か敵かという単純な二分法では理解できない。昨日の味方が翌年には敵になることもあれば、敵対していた勢力と共通の敵を前に同盟する場合もあった。その中で最も変わりにくい基盤となったのが血縁であり、時家はその血縁を最大限に生かして赤井氏をまとめた。
特に家清の死後に、直正が忠家から家督を奪うのではなく補佐する立場に回ったことは、赤井一族の結束力を象徴している。そこには時家が長く惣領として存在し、各世代の立場を調整できたことも大きく関係していたと考えられる。
赤井時家は、戦場で敵将と一騎討ちを繰り返す英雄というより、人と人とのつながりを家の力へ変換した戦国国人領主だった。子や孫、同族、有力国人との関係を通じて一族を支え、そのネットワークによって赤井氏は一時期、丹波でも屈指の勢力へ発展したのである。そうした意味で、時家の人間関係は彼自身の生涯だけでなく、丹波赤井氏がなぜ長期間にわたって地域で大きな影響力を維持できたのかを理解する重要な手掛かりとなっている。
■ 後世の歴史家の評価
赤井直正の陰に隠れやすいが、赤井氏発展の土台を築いた人物
赤井時家に対する後世の評価を考える場合、まず避けて通れないのが、次男とされる荻野直正、すなわち赤井直正の圧倒的な知名度である。直正は後世に「丹波の赤鬼」と呼ばれ、明智光秀の丹波攻略に抵抗した猛将として広く知られるようになった。そのため赤井氏の歴史を紹介する際には、どうしても直正の戦歴や黒井城攻防戦が中心となり、父である時家は「直正の父」「赤井氏の先代当主」と簡潔に触れられるだけになりやすい。しかし地域史や中世丹波の国人支配を詳しく見ていくと、時家は赤井氏が強大化するための基礎を整えた人物として再評価できる。時家の代には赤井氏が氷上郡における勢力を強め、息子の家清や直正が軍事面で活躍できる環境が形成された。華々しい戦場での武功だけを基準にすれば直正の存在感が際立つものの、「なぜ直正があれほどの勢力を動かせたのか」という一段深い視点に立てば、その前提として時家の時代に築かれた一族の基盤が重要だったと考えられる。
個人の武勇よりも「家を残した能力」が評価される国人領主
戦国武将を評価する際には、合戦で何度勝利したか、どれほど多くの領国を獲得したかという点が注目されがちである。しかし国人領主である赤井時家の場合、その尺度だけでは人物像を十分に捉えられない。丹波国は山地と盆地が複雑に入り組み、多数の国人がそれぞれ独自の所領と軍事力を持っていた地域である。しかも時家が生きた時代には細川氏の内紛、三好氏の進出、丹波国人同士の抗争、さらに織田政権の侵攻まで、支配秩序そのものが何度も変化した。このような環境では、一度の大勝利以上に、状況に応じて勢力関係を読み替え、一族を存続させ続ける能力が重要だった。時家は一時的な劣勢や政治的混乱を経験しながらも赤井氏を存続させ、最終的には子や孫の世代へ勢力を引き継いだ。そのため現代的な視点では、彼を「戦場の英雄」というより「変動する地域社会の中で家を維持した国人領主」として評価する方が実像に近い。
嫡男家清の死後も家中分裂を防いだ点は高く評価できる
時家の政治的手腕を考えるうえで特に注目できるのが、嫡男赤井家清の死後に起こり得た家督危機を乗り越えたことである。戦国時代では、当主や嫡男が急死すると、その弟や叔父、あるいは家臣団が次の家督を巡って争い、一族が分裂する事例は珍しくなかった。赤井氏でも、家清の死後は幼い忠家が本家を継ぎ、一方で叔父の直正は軍事的実力と独自の拠点を持っていた。この構図だけを見れば、直正が本家を取り込み、自ら当主となっても不思議ではない状況だった。しかし赤井氏は、忠家を本家の後継者として維持しつつ、直正が軍事面を支える形でまとまりを保った。時家が長老として生存していたことは、この均衡を保つ大きな要素だったとみられる。一族の正統性を孫へ継がせながら、実力ある息子の軍事力も活用するという構造は、結果的に赤井氏全体の勢力拡大につながった。この点から時家は、権力を一人へ集中させるタイプの当主ではなく、一族内部の役割を調整しながら全体の力を引き出した人物だったと評価できる。
赤井氏の「一族連合型」の強さを支えた長老的存在
赤井氏の特徴として、本家だけですべてを統制する中央集権的な組織ではなく、複数の同族・近縁勢力が連携することで地域的な影響力を広げた点が挙げられる。時家の子直正が荻野氏へ入り黒井城を掌握したことは、その代表的な例である。赤井本家、荻野氏、その他の同族や周辺国人がそれぞれ独自の拠点を持ちながら、必要に応じて共同して戦う。この仕組みは柔軟である反面、内部対立が起これば簡単に崩壊する危険性も持っていた。それにもかかわらず赤井一族が長期間まとまりを維持した背景には、時家のような長老的存在が一族の正統性を象徴していたことが影響した可能性がある。現代の歴史研究では、戦国大名のような巨大権力だけでなく、国人領主の家中構造や血縁ネットワークも重視されるようになっており、時家はそうした視点から見ると興味深い人物となる。直接的な軍功の記録が乏しくても、一族内部の秩序を維持したこと自体が政治的実績として捉えられるからである。
「武将として目立たない」ことは能力不足を意味しない
赤井時家について残された記録は、直正や明智光秀のような著名武将と比べれば決して多くない。そのため、後世の一般的な人物紹介では「生涯の詳しい活動がよく分からない人物」と扱われることもある。しかしこれは、時家の能力が低かったことを意味するものではない。戦国時代の地方武士に関する史料は、有名大名に比べて残存量が少なく、家系図や寺院記録、地域の伝承など断片的な材料から人物像を組み立てなければならない場合が多い。時家の場合も、具体的な日常行動や個々の外交交渉まで詳細に追跡できる史料は限られている。そのため後世の評価では、確認できない行動を過度に英雄化することも、逆に記録が少ないから重要でなかったと決めつけることも避ける必要がある。むしろ赤井氏が彼の時代に存続し、次世代に大きく発展したという結果から、その背景に一定の政治的力量があったと慎重に推測するのが適切である。
「丹波の赤鬼を生んだ父」以上の意味を持つ存在
一般向けの歴史では、赤井時家はどうしても「赤井直正の父」として説明されることが多い。しかし、この表現だけでは時家自身の役割が見えにくくなる。直正が名将として活躍できた背景には、赤井氏という家がすでに丹波氷上郡に一定の所領、家臣、城郭、人脈を持っていたことが重要だった。何もない状態から直正一人の武勇によって突然巨大勢力が誕生したわけではない。父や祖父の世代が地域社会の中で築いてきた基盤を直正が軍事的才能によって大きく拡張したと見る方が自然である。その意味では、時家と直正は対照的な人物として捉えることができる。直正が攻勢と戦闘によって赤井氏の名を全国的な歴史へ刻んだ人物だとすれば、時家はその戦いを可能にする一族の土台を維持した人物だった。二人のどちらが優れているかではなく、異なる役割を担った二世代として理解することが赤井氏の実態に近い。
織田政権への敗北を時家個人の失策と見るべきではない理由
赤井氏は最終的に明智光秀による丹波攻略によって領国支配を失ったため、結果だけを見れば時家の代から続いた勢力拡大は失敗に終わったようにも見える。しかし後世の評価では、この敗北を時家個人の政治的失敗として単純化することはできない。赤井氏が相手にした織田政権は、それまで戦ってきた一地方の国人や守護代とは比較にならない規模の動員力を持っていた。光秀は大軍を送り込むだけでなく、丹波国内の諸勢力を調略し、兵糧や交通路を押さえ、孤立した城を順番に攻略する戦略を採った。こうした全国政権級の軍事・政治力に対し、血縁と地域連携を基礎とする国人勢力が長期間抵抗し続けることには限界があった。むしろ赤井氏が一度は光秀軍を退け、数年間にわたって丹波攻略を難航させたことの方が注目される。時家が築いた一族の結束力が、結果として織田方に対する強い抵抗力の基礎になったと解釈することもできる。
長寿そのものが戦国期の「生存能力」を象徴する
系譜上の記録に従えば、赤井時家は1494年生まれ、1581年没で、88歳という非常に長い生涯を送ったことになる。戦国時代という時代背景を考えれば、この長寿はそれだけでも印象的である。もちろん生没年には後世の系譜に基づく部分があり、すべてを同時代史料で完全に証明できるとは限らない。しかし伝承通りであれば、時家は細川氏の内紛から三好氏の隆盛、織田信長の上洛、明智光秀の丹波攻略まで、畿内政治が大きく変化する時代をほぼ一生を通して見届けたことになる。これは単なる寿命の長さだけではなく、何度も支配者が入れ替わる時代の中で自らの家を存続させたことを意味する。戦国時代における「強さ」を戦場での腕力だけでなく、変化への適応力と考えるなら、時家は非常に長い期間を生き抜いた国人領主として評価できる。
地域史の視点では赤井氏台頭期を象徴する重要人物
全国史では赤井直正や明智光秀ほど注目されない時家だが、丹波地方の歴史という視点に立つと重要性は大きくなる。戦国期の丹波は、単に織田信長に征服されるまで存在した地方ではなく、波多野氏、赤井氏、荻野氏、内藤氏など多数の勢力が独自の政治秩序を形成していた地域だった。その中で赤井氏が氷上郡有数の勢力へ成長した過程は、丹波の戦国社会を理解するうえで欠かせない。時家はまさにその成長期を担った人物であり、彼の子供たちの時代に赤井氏は最盛期を迎えた。したがって地域史的には、直正の軍事活動だけを見るのではなく、時家の代から続く勢力形成の連続性を考えることが重要になる。
史料の少なさゆえに「断定しすぎない評価」が求められる武将
一方で、赤井時家を評価する際には慎重さも必要である。後世に作られた系図や軍記、地域伝承には、その家の祖先を立派に見せるために話が整えられている可能性もある。生年、官途名、個々の戦いへの参加状況、家族関係についても、史料によって解釈が異なる場合がある。そのため「時家がすべての戦略を立案した」「直正の勝利はすべて父の指示だった」といった描き方は避けるべきである。現代的な歴史評価では、確実に確認できる事実と、状況から推測できる役割とを分けて考える必要がある。その上で見ると、時家が赤井氏の惣領格として長期間存在し、家清・直正・忠家という複数世代が活動した時期に一族が大きく発展したことは、彼の歴史的位置を考える重要な材料となる。
総合評価は「赤井氏最盛期を準備した基盤形成型の戦国領主」
赤井時家を総合的に評価するなら、「自らの武勇によって天下へ名を響かせた猛将」ではなく、「次世代が飛躍するための政治的・血縁的基盤を維持した戦国領主」という表現が最もふさわしい。彼の時代に赤井氏は氷上郡での立場を強め、嫡男家清、次男直正、孫忠家へと勢力が受け継がれた。特に家清の早世という重大な危機を経験しながら一族が分裂せず、直正の軍事力を生かしつつ本家の忠家を存続させた点は、時家が担った一族統率の重要性を示している。
結果として赤井氏は織田政権によって旧来の地域支配を失ったが、その直前には丹波を代表する強力な勢力へ成長していた。これは一世代だけの偶然ではなく、時家以前から続く家の蓄積と、時家の代に整えられた基盤、そして家清・直正ら次世代の軍事的活躍が結び付いた結果だったと考えることができる。
したがって後世から見た赤井時家の価値は、「有名な戦いを何度したか」という一点ではなく、戦国という極端に不安定な時代を長く生き、一族を次世代へつなぎ、最盛期へ向かう条件を整えたことにある。直正が赤井氏の「攻撃力」を象徴する人物ならば、時家は赤井氏の「継続力」を象徴する人物だったと言えるだろう。戦場で最も目立つ者だけでなく、その背後で家そのものを維持した人物にも目を向けることで、赤井時家という武将の歴史的な重要性はより立体的に理解できるのである。
■ 登場する作品（書籍・テレビ・ゲームなど）
赤井時家は「主役」よりも丹波赤井氏の始点として描かれる人物
赤井時家が登場・言及される作品を見ていくと、織田信長、武田信玄、上杉謙信などの全国的に有名な戦国武将とはかなり異なる特徴が見えてくる。時家本人を主人公にしたテレビドラマや映画、長編歴史小説は非常に少なく、多くの場合は息子である赤井家清や荻野直正、いわゆる赤井直正の父、あるいは丹波赤井氏の当主として登場する。これは時家の歴史的重要性が低いという意味ではなく、残された逸話や合戦記録が直正ほど豊富ではないことが大きく影響している。
特に後世の創作作品では、明智光秀の丹波攻略に立ちはだかった「丹波の赤鬼」赤井直正の方が物語性を持たせやすい。黒井城攻防戦、光秀軍との激突、荻野氏への養子入りなど、直正には劇的な題材が数多く存在するためである。その物語を直正の少年期や赤井氏の成り立ちまで遡って描こうとすると、そこで父として姿を現すのが赤井時家となる。
そのため赤井時家を扱った作品を見る場合には、「時家が主人公か」という視点だけで探すより、「赤井直正や丹波赤井氏を描いた作品の中で、父・惣領・先代としてどのように配置されているか」という見方をした方が、その登場機会を幅広く捉えることができる。
『信長の野望』シリーズでは一人の戦国武将として登場
赤井時家を比較的はっきり「一人の人物」として体験できる代表的な媒体が、コーエーテクモゲームスの歴史シミュレーションゲーム『信長の野望』シリーズである。シリーズ作品では全国の大名だけではなく、その家臣、地方豪族、国人領主まで数多く収録されており、全国史では目立ちにくい赤井時家のような武将にも独立した人物データが与えられている。
『信長の野望・創造 パワーアップキット』や、そのシステムをさらに武将個人の視点へ広げた『信長の野望・創造 戦国立志伝』では、赤井時家が丹波国の武将として登場する。ゲーム上では生没年や所属勢力、能力値などが設定されており、赤井直正や赤井家清などの一族と同じ時代を生きる武将として扱われている。
このような歴史シミュレーションゲームの面白さは、史実では全国統一を争うほどの大大名にならなかった人物でも、プレイヤーの判断次第で異なる歴史を歩ませられることにある。赤井時家を中心として丹波の国人衆をまとめたり、波多野氏や三好氏など周辺勢力と戦ったり、さらには織田家より先に畿内を制圧するといった展開も可能になる。
史実の時家は赤井氏の土台を維持して次世代へ勢力を渡した人物だったが、ゲームでは本人を積極的に出陣させ、史実以上の領土を持つ戦国大名へ育てることもできる。ここには歴史シミュレーション特有の「もしも」の楽しさがあり、史料上の記録が多くない人物だからこそ、プレイヤー自身が新しい物語を作れる余地が大きい。
『信長の野望・創造 戦国立志伝』で楽しめる赤井一族の勢力形成
『信長の野望・創造 戦国立志伝』では、赤井時家は丹波の豪族・武将として収録され、赤井一族の一員としてゲーム上に登場する。こうした作品では時家だけを単独で見るより、家清や直正といった赤井一族をまとめて見ることで、その存在感がより分かりやすくなる。
時代の早いシナリオから開始すれば、時家がまだ一族の中心に位置し、息子世代がこれから成長していく段階から赤井氏を扱うことができる。やがて直正のような優秀な武将が登場してくるため、「父の代で領国の基礎を築き、子の代で勢力を飛躍させる」という史実に近い一族経営を再現する楽しみもある。
反対に史実を大きく変え、時家自身を主力として天下統一を目指すこともできる。戦国時代の地方豪族を題材としたプレイでは、このような「本来は中央の天下争いに直接参加しなかった一族を天下人へ押し上げる」という遊び方が魅力となる。
赤井時家の場合、息子に知名度の高い直正が存在するため、「最初は父時家を中心に国力を整え、やがて直正を軍事面の中心として使う」という世代交代型のプレイが非常に似合う人物でもある。
『信長の野望・大志 パワーアップキット』にも収録
『信長の野望・大志 パワーアップキット』でも赤井時家は武将として扱われている。時家単独で巨大な専用イベントが用意される主人公級武将という位置づけではないものの、丹波の勢力図を構成する一人として存在し、地方国人まで幅広く取り上げる『信長の野望』シリーズらしい人物選定となっている。
この作品でも、赤井氏を単に「直正だけが突然現れた勢力」として見るのではなく、その前世代として時家が存在することで、一族の歴史的なつながりを感じることができる。ゲーム内では数値化された能力によって人物が表現されるため、史料だけではイメージしにくい地方武将でも、軍事・政治・知略などの役割を視覚的に理解しやすい。
もちろんゲーム上の能力値は歴史学上の確定的な人物評価ではなく、ゲームバランスを含めた制作者側の解釈である。しかし「赤井時家という武将がどのような人物としてイメージされているか」を知る一つの手掛かりとして見ると興味深い。猛烈な個人武勇によって敵を圧倒する直正とは異なり、時家は一族を支える地域武将として位置付けられる傾向があり、史実上の立場ともある程度重なる。
『信長の野望・新生』では赤井家の一員として遊ぶ楽しさもある
『信長の野望・新生』にも赤井時家は登場し、統率・武勇・知略・政務などの能力が設定された武将として扱われる。超人的な猛将というより、一定の軍事能力と統率力を備えた地方領主として表現されている点が特徴である。
この設定は、時家の歴史的位置を考えると興味深い。息子直正のように戦場で突出した武勇を見せるタイプではないものの、赤井氏の惣領として長期間家を維持した人物であり、「万能ではないが一族を成立させる大殿」という役割が似合う。
ゲームでは赤井一族を使った攻略も可能で、時家を大殿格、直正ら次世代を軍事面の中心として運用すると、史実の赤井氏が持っていた一族連合的な雰囲気を疑似的に味わうことができる。実際の歴史では織田信長・明智光秀の進出によって丹波支配を失った赤井氏を、逆にプレイヤーの手で強国へ成長させることができる点は、時家を扱うゲーム作品ならではの魅力である。
赤井直正を主人公とする歴史小説では父として物語の背景となる
赤井一族を題材とした歴史創作では、赤井直正を中心人物として、その幼少期から黒井城主へ成長していく過程を描く作品が存在する。このような物語では、直正がいきなり完成された猛将として登場するのではなく、赤井時家の子として生まれ、赤井一族の内部で成長していく過程が物語上の重要な背景になる。
直正がなぜ荻野氏へ入り、どのように黒井城を拠点とする武将へ成長したのかを描こうとすれば、その出発点には父時家と赤井本家が存在する。そのため時家自身が主人公ではなくても、直正の出自や家族関係を説明する人物として登場する可能性が高い。
赤井時家そのものを主人公にした作品とは異なるが、「父の世代から子の世代へ赤井氏の力が移っていく過程」を物語として想像する材料になる作品群といえる。
赤井直正を扱った研究書・歴史書では父として言及される
書籍分野では、時家単独の評伝よりも赤井直正や黒井城、丹波戦国史をテーマとした本の中で時家が取り上げられる例が多い。直正を理解する前提として赤井氏・荻野氏の系譜や勢力形成が説明されるため、父である時家も自然に歴史の流れへ登場する。
赤井時家を詳しく知ろうとする場合、本人だけを扱った伝記を探すより、「赤井氏」「荻野直正」「黒井城」「丹波戦国史」といった題材を扱う書籍を読む方が情報を得やすい。これは時家が単独で活動した英雄というより、一族・地域の政治構造の中で重要性を持った人物だったことにも関係している。
赤井直正を題材とした文学作品も赤井一族を知る入口になる
赤井一族に関係する歴史文学では、赤井直正やその周辺人物を題材とした作品も知られている。こうした作品は赤井時家本人を中心人物とするものではない場合が多いが、赤井氏がどのような一族であり、丹波でどのような立場にあったのかを知る入口となる。
時家を扱う文学作品を探す場合には、本人名だけでなく、直正、黒井城、丹波攻め、氷上郡といった関連人物・事件・地域を手掛かりにすることが重要になる。
大河ドラマ・テレビ作品では直接描かれる機会が少ない
テレビドラマの世界では、赤井時家が主要人物として描かれる機会は非常に少ない。明智光秀を主人公とする作品であれば丹波攻略が関係する可能性はあるものの、映像作品では限られた放送時間の中で歴史を整理する必要がある。その結果、丹波勢力を描く場合でも、明智軍と直接戦った赤井直正や波多野秀治などが優先され、さらに一世代上の時家までは登場しないケースが多くなる。
明智光秀を主人公としたテレビ作品などをきっかけとして、丹波地域では赤井直正や黒井城への注目が高まることがある。しかし、これは赤井時家本人が大河ドラマなどの主要登場人物として描かれたことを意味するものではない。時家については、むしろ直正の父、そして丹波赤井氏の前世代として地域史の中で紹介される存在である。
映像化するなら「老将時家と猛将直正」という親子関係が大きな題材になる
現在までのところ赤井時家を中心に据えた大規模なテレビドラマや映画は目立たないが、人物像そのものは映像作品に向いた要素を持っている。
若い時代には細川氏の内紛に翻弄され、やがて赤井氏の勢力を氷上郡へ広げる。嫡男家清を失った後には孫忠家を支え、次男直正が「丹波の赤鬼」として急成長する。その一方、自身は次第に戦場の第一線から退き、一族を見守る長老となる。そして晩年には直正の死と明智光秀による丹波制圧によって、自分が長年守ってきた赤井氏の領国が崩れていく。
これは一人の戦国武将の成功物語というより、「父が築いた家を子が巨大化させ、その絶頂と崩壊を老いた父が最後まで見届ける」という重厚な歴史ドラマになり得る。時家を主役にすれば、派手な合戦だけではなく、一族の世代交代、親子関係、家督問題、地方国人が全国政権に飲み込まれていく過程まで描くことができる。
ゲーム作品によって再発見される「知る人ぞ知る戦国武将」
赤井時家のような人物にとって、現代の歴史ゲームが果たしている役割は小さくない。一般的な日本史の教科書では名前を見ることがほとんどなく、テレビドラマにも頻繁には登場しない。それでも『信長の野望』のように多数の武将を扱うゲームでは、一人の武将として名前、顔、能力、生没年、一族関係などが設定される。
ゲーム中に赤井時家を見つけ、「赤井直正の父なのか」「なぜ丹波に赤井家があるのか」「直正がなぜ荻野姓なのか」と疑問を持ち、そこから実際の丹波戦国史を調べ始める人もいる。つまりゲームは、全国的な知名度の低い地方武将を現代へ再紹介する入口としても機能している。
特に時家の場合、ゲームでは直正・家清らを同時に見ることができるため、単独の人物紹介以上に赤井氏の家族関係を理解しやすい。一族を操作して丹波から勢力を広げれば、史実では地方国人だった赤井氏が天下を統一するという大胆なIF歴史も体験できる。
赤井時家の作品上の魅力は「有名武将の父」で終わらないところにある
赤井時家の登場作品を総合すると、本人を全面的な主人公に据えた作品より、『信長の野望』のような歴史シミュレーションゲームや、赤井直正・黒井城・丹波戦国史を描いた書籍の中で触れられるケースが中心となっている。
しかしこれは逆に、今後創作の余地が大きい人物であることを意味している。若い頃には細川氏の争乱を経験し、中年期には赤井氏の勢力拡大を支え、晩年には息子直正の躍進と死、さらに明智光秀による丹波攻略まで見届けるという生涯は、戦国時代の変化そのものを一人の人物の目から描ける題材だからである。
直正を主人公にすれば、時家は「猛将を生んだ父」として登場する。しかし時家自身を主人公に置けば、家清と直正という性格も役割も異なる息子たち、孫忠家、一族の荻野氏、丹波の波多野氏、細川氏、三好氏、そして最後に現れる織田信長と明智光秀という巨大な時代の波を、一人の老国人領主の視点から描くことができる。
その意味で赤井時家は、すでに多数の作品で取り上げられている有名武将とは異なり、まだ創作上の可能性が多く残されている人物である。歴史ゲームなどを通じて名前を知り、そこから赤井直正、黒井城、丹波国人社会へ興味を広げていく――そうした歴史への入口になっていることも、現代における赤井時家の新しい存在意義の一つと言えるだろう。
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■ IFストーリー（もしもの物語）
もし赤井時家が織田信長との全面対決を避けていたら
赤井時家の生涯を題材に「もしも」の歴史を考えるなら、最大の分岐点となるのは、やはり織田信長の勢力が丹波へ迫ってきた時期である。史実では赤井氏と荻野直正を中心とする勢力は、明智光秀による丹波攻略に激しく抵抗し、一度は織田方を退けるほどの強さを見せた。しかし最終的には直正の死や周辺勢力の離反によって孤立し、黒井城をはじめとする主要拠点を失った。では、もし長老である時家が「織田家と最後まで戦う」という道ではなく、早い段階で講和や臣従を選択していたらどうなっていただろうか。
天正年間の時家はすでに高齢であり、若い頃から細川氏の内紛、三好氏の台頭、丹波国人同士の争いなど、何度も支配者が入れ替わる時代を経験していた。その経験から考えれば、「今回も一時的に退いて家を残すべきだ」と判断する可能性は十分に想像できる。時家にとって最も大切なのは、必ずしも黒井城や氷上郡のすべてを守り抜くことではなく、赤井という家そのものを存続させることだったかもしれない。
もし時家が直正や忠家を説得し、織田信長へ早期に臣従する方針を取っていたなら、赤井氏は丹波攻略の標的ではなく、逆に光秀を支える在地勢力として組み込まれた可能性がある。もちろん所領の削減や人質の提出など厳しい条件を課された可能性は高い。それでも家名と一部の所領を維持できれば、赤井氏は戦国大名として滅びるのではなく、織田政権下の丹波国衆として生き残る道を得たかもしれない。
そしてこの選択が成功すれば、その後の本能寺の変という巨大な事件にも赤井一族は巻き込まれることになる。明智光秀の丹波支配を支える家臣となった赤井氏は、1582年に光秀が信長へ反旗を翻した際、「光秀に従うか、それとも織田方へ戻るか」という新たな選択を迫られる。ここで時家がまだ存命ならば、長い経験を持つ老将として再び重大な判断を下したことだろう。
もし赤井直正が病死せず生き続けていたら
赤井氏の歴史における最大級のIFは、荻野直正が天正6年（1578年）に病没しなかった場合である。直正は明智光秀の最初の黒井城攻略を失敗させた赤井勢の中心人物であり、彼が存命であれば丹波攻略の展開そのものが大きく変化した可能性がある。
もし直正が健康を保ち、さらに数年間軍事指揮を続けていたなら、黒井城の防御力と赤井氏の求心力は史実より強く維持されたかもしれない。直正の存在そのものが周辺国人にとって「まだ赤井側は負けていない」という心理的な支柱となり、織田方への離反をためらわせる効果もあったと考えられる。
この世界では、時家は一族の長老として政治的権威を保ち、直正が軍事指揮を担当し、忠家が赤井本家を維持するという三層構造が続く。時家が一族をまとめ、直正が戦場で敵を撃退し、忠家が次代への継承を担う。この体制が機能すれば、赤井氏は史実以上に粘り強い抵抗勢力となるだろう。
明智光秀としても黒井城だけに兵力を集中するわけにはいかない。八上城の波多野氏をはじめ、丹波各地の敵対勢力を同時に攻略する必要があるため、直正が健在であれば丹波平定にさらに長い年月を費やす可能性がある。攻略が一年、二年と遅れれば、畿内や中国地方における織田政権の軍事計画にも影響が及ぶ。
さらに興味深いのは、本能寺の変が起こる1582年まで赤井氏が独立勢力として残っていた場合である。信長が本能寺で倒れれば、赤井氏にとって最大の敵であった織田政権の命令系統は一時的に混乱する。そこで直正が反撃へ転じれば、失った城や所領を奪回し、丹波の独立勢力として復活する可能性すら生まれる。
そのとき時家は、非常に高齢ながら「細川、三好、織田という三つの巨大勢力を生き延びた伝説的な老国人」として、一族の象徴的存在になっていたかもしれない。
もし嫡男・赤井家清が長生きしていたら
もう一つ重要な分岐点が、赤井時家の嫡男である赤井家清の早世である。家清は香良合戦などで活躍したものの、その後ほどなくして亡くなったとされる。これによって幼い忠家が後継者となり、叔父直正が軍事面で一族を支える体制が生まれた。
しかしもし家清が生き続けていたなら、赤井氏の権力構造は大きく変わっていただろう。家清が本家当主として十分な経験を積み、弟の直正が荻野氏・黒井城を率いるという体制が成立すれば、赤井氏はさらに安定した二本柱を持つことになる。兄家清が政治と家中統率を担当し、弟直正が軍事を担当する。父時家はその上に長老として位置し、世代交代を支える。
この組み合わせは非常に強力である。史実では家清の死によって幼い忠家を支える必要が生じたが、IFの世界では成人した家清自身が赤井本家を率いるため、家督問題の不安は大きく減る。直正も「甥を補佐する叔父」ではなく、「兄を軍事面で支える弟」という比較的分かりやすい立場になる。
時家にとっても、これは理想的な世代交代だっただろう。自分が第一線を退いた後も、嫡男が本家を守り、次男が黒井城を支える。さらに孫忠家も将来の後継者として育てることができる。
この赤井氏が内藤氏との抗争を勝ち抜けば、氷上郡だけでなく丹波奥郡全体に強い影響力を持つ一大国人勢力へ発展する可能性がある。波多野氏と対等な同盟を結び、丹波を東西から支える二大勢力になる展開も考えられる。場合によっては「波多野氏の丹波」と呼ばれるのではなく、「波多野・赤井連合による丹波」という政治体制が成立したかもしれない。
もし時家が丹波国人を統一していたら
さらに大胆なIFとして、赤井時家が氷上郡だけではなく丹波全体の国人をまとめ上げていた場合を考えてみたい。
丹波国には波多野氏、赤井氏、荻野氏、内藤氏など複数の有力勢力が存在し、それぞれが独自の利害を持っていた。これが丹波国人の強さであると同時に弱点でもあった。外敵が侵入しても常に一致団結できるわけではなく、一部が外部勢力と手を結ぶことで内部から崩される危険があったからである。
もし時家が長年培った人脈を活用し、波多野氏などとの恒久的な軍事同盟を成立させていたらどうなるだろう。仮に「丹波国人連合」と呼べる組織が形成され、各家が一定の独立性を保ちながら共同防衛を行う体制が成立すれば、三好氏や織田氏にとって丹波攻略は格段に難しくなる。
時家は盟主というより調停者となる。波多野氏には西丹波の防衛を任せ、直正には黒井城を中心とする東丹波を担当させ、赤井本家は氷上郡を維持する。それぞれが敵に攻撃された場合は必ず援軍を送るという取り決めを結ぶ。
この体制が本当に機能したなら、明智光秀が丹波へ侵攻した際にも、各城が個別に攻撃されるのではなく、周辺から次々と援軍が現れることになる。織田軍が一つの城を包囲すれば、別の国人が補給路を攻撃する。光秀は城攻めと後方警戒を同時に行わなければならず、攻略速度は大幅に低下する。
時家は戦場で槍を振るうのではなく、「丹波の武士をまとめた老政治家」として歴史に名を残したかもしれない。
もし赤井氏が波多野氏を超える丹波最大勢力になっていたら
赤井氏が香良合戦や内藤氏との戦いを経てさらに勢力を伸ばし、波多野氏を上回る丹波最大の勢力になった世界も考えられる。その場合、時家は単なる氷上郡の国人領主ではなく、事実上の「丹波国主」に近い立場へ上昇していた可能性がある。
もちろん戦国大名へ成長するには、単に城を多く持つだけでは不十分である。家臣団を組織し、年貢や土地を管理し、城下町や街道を押さえ、周辺の国人を家臣化する必要がある。
もし時家や家清がそうした統治改革を進め、直正の軍事力によって周囲の国人を服属させていたなら、赤井氏は国人連合から戦国大名へ変化していったかもしれない。
この世界では黒井城が単なる山城ではなく、丹波赤井氏の政治・軍事的中心として大きく整備される。時家は隠居後も「大殿」として権威を持ち、家清が当主、直正が軍事総司令官という形になる。丹波国内の武士たちが赤井氏へ集まり、赤井家の軍勢は数千からそれ以上へ拡大する。
そうなれば織田信長も赤井氏を単なる討伐対象ではなく、交渉すべき一国の大名として扱わざるを得なくなる可能性がある。
もし赤井時家が明智光秀と同盟していたら
歴史上では敵対関係となった赤井氏と明智光秀だが、もし最初から両者が協力していたら、その後の丹波史はまったく違うものになる。
光秀にとって丹波攻略で最も苦労した理由の一つは、黒井城や八上城など強力な国人勢力の抵抗だった。逆に言えば、赤井氏ほどの勢力を味方にできれば攻略は大幅に容易になる。
もし時家が早期に光秀と交渉し、「赤井氏の旧領を保証する代わりに織田方へ協力する」という条件を取り付けたなら、直正は明智軍の丹波先導役となる可能性がある。
黒井城は攻略対象ではなく織田方の重要拠点となり、赤井軍は周辺の反織田勢力攻略へ投入される。直正ほどの武将が光秀の指揮下に加われば、その軍事的価値は極めて大きい。光秀が丹波を平定した後、直正には追加の所領が与えられ、赤井氏は織田政権下の有力家臣として存続するかもしれない。
そして運命の天正10年（1582年）。本能寺の変で光秀が信長を討つと、赤井氏は究極の選択を迫られる。
直正が光秀への恩義を重んじれば山崎の戦いへ参戦する。一方、時家が「赤井家を残すこと」を最優先すれば、羽柴秀吉と秘密裏に交渉して中立を保つ道を選ぶかもしれない。
もし赤井氏が秀吉側へ転じれば、山崎の戦い後にも丹波の一部を安堵される可能性がある。時家はまたしても巨大な政変を生き延び、「勝者を見極め続けた老将」として伝説化しただろう。
もし赤井直正が明智光秀とともに山崎の戦いへ参加していたら
さらに大胆に物語を進めるなら、直正が病死せず、赤井氏が明智方として存続し、本能寺の変後に山崎の戦いへ出陣した世界も考えられる。
直正は山岳地形を利用した戦いや城郭防衛を得意とする武将として描くことができるため、光秀軍の配置や戦術にも影響を及ぼす。
史実の山崎の戦いでは羽柴秀吉軍が急速に畿内へ戻り、光秀軍を破った。しかし直正が数千規模の丹波兵を率いて参加していれば、明智軍の兵力不足を補える可能性がある。
直正が天王山周辺を早期に押さえ、赤井勢が山地を利用して秀吉軍の進撃を阻止する。戦線が長引けば、秀吉の迅速な勝利という史実そのものが変化する。
もし光秀が山崎で勝利すれば、その後に「明智政権」が成立する可能性も生まれる。そして丹波攻略で本来敵だった赤井氏が、今度は新政権を支える最重要武将となる。
時家は88歳近い老齢でありながら、自らの息子が天下の政治を左右する武将へ成長した姿を見ることになる。その時、後世の歴史書には「赤井直正の父」ではなく、「明智政権を支えた赤井家の祖」として時家の名が大きく記されたかもしれない。
もし時家が直正へ正式に家督を譲っていたら
赤井氏内部にも大きなIFが存在する。それは、家清の死後に孫忠家ではなく、実力のある直正へ赤井本家の家督を譲っていた場合である。
軍事的な合理性だけを考えれば、この選択には一定の説得力がある。直正はすでに黒井城を拠点として軍事的な実力を示しており、周辺国人にも大きな威名を持っていた。もし時家が「乱世では幼い当主より強い成人男性が必要だ」と判断して直正を正式な赤井氏当主に据えれば、一族の指揮系統は一本化される。
赤井本家と荻野勢力が完全に統合され、直正のもとへ兵力と所領が集中する。これは非常に強力な戦国大名を生み出す可能性がある。
しかし同時に危険も大きい。家清の子忠家を支持する家臣たちから見れば、これは正統な嫡流から家督を奪う行為となる。忠家派と直正派が対立し、赤井氏内部で争いが起これば、むしろ史実以上に弱体化する可能性もある。
そのため時家が史実で忠家の立場を維持しながら直正を軍事面で活用したとすれば、それはかなり現実的な選択だったとも考えられる。IFを考えることで、逆に史実の判断の合理性が見えてくるのである。
もし時家があと数年長生きし、本能寺の変を目撃していたら
系譜上では赤井時家は1581年に没したとされる。これは本能寺の変が起こる1582年のわずか前年である。
もし時家があと一年、二年長生きしていたら、日本史最大級の政変を目撃することになった。自分の一族を丹波から追い落とした織田信長が、本能寺で明智光秀によって討たれる。そして、その光秀も山崎の戦いで羽柴秀吉に敗れて短期間で滅びる。
時家から見れば、それはあまりにも皮肉な光景だっただろう。何十年も丹波を守り続けた赤井氏を滅ぼした巨大政権が、わずか数年後には内部崩壊していく。
もし時家がこの情勢を利用できる立場にあれば、散り散りになった赤井一族へ使者を送り、旧領回復を図ったかもしれない。
「今こそ丹波へ戻る時だ」
老いた時家の号令に応じて旧臣が集まり、黒井城奪還を目指すという物語である。
もちろん現実には羽柴秀吉を中心とする新しい権力が急速に形成されるため、赤井氏が完全に旧領を回復するのは容易ではない。それでも混乱期に秀吉へ臣従すれば、一部所領を回復し、小大名として再興する可能性は想像できる。
もし赤井氏が豊臣大名として生き残ったら
さらに赤井家再興に成功した世界を考えると、物語は戦国末期から江戸時代へ続いていく。
本能寺の変後、赤井忠家や直正の子孫が羽柴秀吉へ臣従し、丹波または周辺国に数万石を与えられたとする。時家はその再興を見届けて亡くなり、一族の祖として尊敬される。
赤井家では時家を「戦乱の丹波で家を守った中興の祖」として祀り、直正を「武勇によって家名を高めた軍神」として顕彰する。
その後、関ヶ原の戦いでは赤井氏が再び重大な選択を迫られる。もし徳川家康側へ参加して東軍勝利に貢献すれば、赤井家は江戸時代を通じて大名として存続する可能性がある。
丹波黒井藩・赤井家数万石。そのような藩が成立していれば、黒井城の城下には赤井氏の歴史を伝える文化が発達し、時家や直正は全国的にもさらに有名な武将になっていたかもしれない。
もし赤井時家自身が天下への野心を持っていたら
最も大胆なIFは、時家が単なる丹波国人としての存続ではなく、自ら天下を狙う野心を持っていた場合である。史実の時家を考えれば現実性はかなり低い。しかしIF物語としては興味深い。
若い時家が細川氏の内紛を見て、「中央の権力者は決して絶対ではない」と悟る。まず氷上郡を統一し、次に丹波全域を掌握する。息子家清と直正を東西の軍団長に据え、波多野氏や内藤氏を服属させる。
丹波を統一した赤井氏は京都北西の要衝を押さえ、畿内政治へ直接介入する。直正率いる赤井軍が京都へ進軍し、足利将軍家を保護する。こうして時家は「丹波の国人」から「畿内の覇者」へ変貌する。
さらに近江、摂津、播磨へ進出し、三好氏や織田氏と覇権を争う。直正が戦場を担当し、時家が外交と政治を担当する父子体制が完成する。
この世界では織田信長と赤井時家が同時代のライバルとなり、「尾張の信長か、丹波の時家か」という天下争いが展開される。そして京都を先に押さえた赤井氏が室町幕府の実権を握れば、日本史にはまったく別の戦国時代が刻まれることになる。
IFから見えてくる赤井時家という人物の本当の面白さ
赤井時家のIFストーリーが面白い理由は、彼が絶対的な英雄でも、圧倒的な天下人でもなかったからである。
巨大な権力を最初から持つ織田信長や豊臣秀吉を題材にしたIFでは、一つの決断が日本全国を直接動かす。しかし赤井時家は地方国人であり、その一つ一つの選択はまず「家を残せるか」「息子たちをまとめられるか」「どの勢力につくか」という身近な問題から始まる。
だからこそ、少し判断が違えば歴史の方向が大きく変わる余地がある。
家清が長生きする。直正が病死しない。光秀と和睦する。波多野氏と完全な連合を形成する。信長へ早く臣従する。本能寺の変まで赤井氏が勢力を保つ。
このうち一つでも実現していれば、赤井氏が丹波の小大名として近世まで残った可能性を想像することができる。
そして、その中心に長老として時家が存在する。
若い頃には自ら戦い、中年期には息子たちへ役割を渡し、老年期には一族の行く末を見守る。時代の主役が細川氏から三好氏、そして織田氏へ変わっても、時家の目的だけは変わらない。
それは「赤井という家を次代へ残すこと」である。
もし彼があと一度だけ歴史の分岐点で違う判断をしていたなら、丹波赤井氏は滅びる国人ではなく、豊臣・徳川時代まで続く大名家になっていたかもしれない。
その世界では、現在の戦国史における赤井時家の位置づけも大きく異なっただろう。
「丹波の赤鬼・赤井直正の父」ではなく、「丹波赤井氏を戦国大名へ育てた名君」。あるいは「明智光秀と天下を争った丹波の老将」。もしくは「三つの天下人を生き抜いて家を残した戦国屈指の生存者」。
赤井時家という人物は、史実では戦場の主役として派手に語られることが少ない。しかしだからこそ、その長い人生と一族の複雑な運命には数多くの分岐点が存在する。IFの世界を描くことで、時家が生きた戦国時代とは、一度の勝敗だけで運命が決まる時代ではなく、誰と結び、いつ戦い、いつ退き、どの世代へ家を渡すかという無数の選択によって形作られた時代だったことが見えてくるのである。
[rekishi-11]
